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第一节
第二节
第三节
第四节
第五节
第六节
第七节
第八节
第九节
第十节
第十一节
第十二节
第一节
第二节
第三节
第四节
第五节
第六节
第七节
第八节
第一节
一年后
侦探托马斯·摩尔非常讨厌乳胶的味道，所以当他戴上手套，抹上滑石粉的时候，立刻像平常一样感到一阵反胃。这股难闻的气味令他联想起侦探这份职业的种种不快。就像巴甫洛夫教授驯养的实验狗会在特定的时刻分泌大量唾液一样，他能把凶案和这股伴有血液与体液的混合气味联系在一起。直觉告诉他：该做好准备了。
他站在验尸间门口，定了定神。从炎热的户外一走进警局，他皮肤上的汗液骤然冷却下来。今天是七月十二日，星期五。外面空气湿热，雾气蒙蒙。波士顿各处的空调都嘎嘎作响，水滴不断从空调外机上滚落下来。大楼外人声沸腾，每个人似乎都十分忙乱。托宾大桥上的绝大部分车辆都已经踏上了旅途，向北开往阴凉舒适的缅因森林。但摩尔偏偏不是其中的一员，他被警局从度假中招了回来，直面他不愿看到的恐怖场景。
他穿上一件从太平间储物推车里取出的白色外科医生外套，戴上一顶手术纸帽，压住乱蓬蓬的头发，然后又在脚上套上了一双鞋套。他以前见过血液和人体组织碎片从验尸台泼洒到地面的场景，尽管他不是一个爱整洁的人，但他还是不希望把在验尸房沾染上的东西带回家中。他在验尸房外停留了几十秒，深吸了一口气。接着，他仿佛下定了决心，推开门走了进去。
一具裹着布的尸体躺在验尸台上，从身形上看是一具女尸。摩尔没有注视尸体太久，就把目光转到了房间内其他人的身上——验尸官阿什福德·蒂尔尼医生和一个正往托盘里放医疗器具的太平间助手。摩尔的对面站着简·里佐利，里佐利和他一样来自波士顿警察局的重案组。里佐利今年三十三岁，身材娇小、下巴宽大。一头狂野不驯的卷发裹在手术室的蓝色纸帽里。失去了黑发的遮挡，她的面部线条显得更加刚硬，黑色的瞳孔也变得愈发深不可测。六个月前她刚刚从禁毒处调到重案组，现在她是组里唯一的女人，但却时常和其他同事有些摩擦，主要是因为她的行事作风极为泼辣，又十分反感性别歧视。摩尔也说不清自己究竟喜不喜欢里佐利，至于里佐利对他的感觉，他就更无从得知了。因此他们一直保持着单纯的工作关系，他觉得里佐利也乐于维持这种关系。
站在里佐利身边的是她的搭档巴里·弗罗斯特，他平时不苟言笑，脸总是剃得光光的，看上去比他三十岁的实际年龄要年轻得多。这两个月，弗罗斯特一直在和里佐利做搭档，他是组里唯一能容忍她坏脾气的人，而且从来没有为此发过什么牢骚。
摩尔走近验尸台时，里佐利开口道：“我们刚才正在说不知你什么时候能到。”
“你呼我的时候，我还在缅因州的收费公路上呢。”
“我们从五点开始就在这儿等你了。”
“我刚开始做器官检查，”蒂尔尼医生说，“你来得可真及时。”他像是看到了救星，猛地关上橱柜门，回音不绝于耳。蒂尔尼是一个土生土长的佐治亚人，很少像这样发泄自己的怒气。作为一个思想保守的绅士，他认为女子应该端庄贤淑，因此难以忍受和简·里佐利这样暴躁的女人一起共事。
太平间助手把一个装满器具的托盘放到验尸台上，与摩尔交换了一下眼神，脸上的表情似乎在说：“你相信这个凶婆娘吗？”
“不好意思，这次你又不能平心静气地钓鱼了，”蒂尔尼对摩尔说，“看来这次的度假不得不取消了。”
“这就是受害者吗？”
蒂尔尼走到台前，揭去遮尸布，对着暴露的尸体说：“她叫埃伦娜·奥尔蒂斯。”
尽管摩尔已经为这一幕做足了心理准备，但受害者的尸体还是给他带来了重重的一击。死者略带血迹的黑发僵硬脏臭，像豪猪的棘刺一样从青筋暴起的脸旁乍起。她嘴唇微张，似乎死的时候正在和谁说话。身上的血迹已经被冲掉了，裂开的伤口呈淡紫色。全身共有两处明显的伤口，一处是喉咙上的纵向砍痕，从左耳一直延伸到左侧颈动脉，这刀把喉软骨暴露出来，一刀致命；第二处位于下腹部，这个伤口虽然不是致命伤，但却代表了另一种特别的意义。
摩尔深深地吸了口气，“我现在知道你为什么要紧急召我回来了。”
“这案子是我的！”里佐利说。
他从里佐利的话中听出了警告的意味，她是在维护自己的权益，摩尔理解她，理解当女警面对无休止的嘲讽和置疑时，必须迅速采取主动进攻的姿态。事实上，他并不想抢夺这个案子的主导权，他们本就应该和睦协作，为追逐名利而互相防范未免为时过早。
他换了一种尊重的口吻。“你能否给我介绍一下当时的情况？”
里佐利虽然颇不情愿，但还是勉强点了点头，说：“今天早晨九点，在南端区伍斯特大街的一间公寓里，发现了受害者的尸体。她每天早上六点钟到‘喜庆花店’上班，那里离她的住所仅隔几个?区。这是个家族式的小花店，老板是死者的父母。那天，她一直都没露面，两位老人觉得非常担心。便让她哥哥前往公寓查看，发现她已经死在卧室里了。蒂尔尼确定死亡时间应该在午夜到凌晨四点之间。据家人讲，她目前没有男友，公寓楼里也没人能想起她是否把一些男性朋友带回来过。在人们的印象中，她只是一个勤恳工作的天主教徒。”
摩尔看了看受害人的手腕，说道：“她似乎被绑起来过。”
“是的，她的手腕和脚踝上都有被强力胶布绑过的痕迹。发现她时，她全身赤裸，身上仅戴着几件首饰。”
“哪些首饰？”
“一条项链、一枚戒指、一副耳钉。卧室里的首饰盒完好无损，作案动机应该不是入室抢劫。”
摩尔在她的臀部发现一条水平状的勒痕。“她的身体也被绑起来过。”
“嗯，从手腕绑到大腿，嘴也被堵住了。”
摩尔深吸了一口气，咕哝了一句：“上帝啊。”他端详着埃伦娜·奥尔蒂斯，脑海中模糊地闪过另一个女郎的形象，确切地说，是另一具死尸——那是一位金发女郎，她的喉咙和腹部有许多血肉模糊的刀伤。
“黛安娜·斯特林。”他喃喃地说。
“我已经把斯特林的验尸报告找出来了，以备你要查找使用。”蒂尔尼说。
事实上，摩尔根本无法忘记这个始终萦绕在他脑海深处的案子。也正是因为这桩案件，他才被提拔为探长。
一年前，“肯德尔和洛德”旅行代理处的一位年仅三十岁的职员黛安娜·斯特林被人刺死，她死时赤身裸体，被人用强力胶带绑在床上，喉咙和下腹部均有刀伤，凶手至今仍逍遥法外。
蒂尔尼医生此时已经将手术台的聚光灯对准埃伦娜·奥尔蒂斯的腹部，血渍已被洗去，伤口的边缘部分呈现出粉红色。
“有什么线索了吗？”摩尔问。
“清洗尸体前，我们从她衣服上取下少许纤维，伤口边缘还附着一缕头发。”
摩尔抬起头来，好奇地问：“头发是受害者的吗？”
“比受害者的头发短，呈淡棕色。”
埃伦娜·奥尔蒂斯的头发是黑色的。
里佐利说：“我们已经向上级提出了申请，希望能采集到与尸体有过接触的人的毛发样本。”
第二节
蒂尔尼把大家的注意力引到了尸体的伤口上，“这里有一个横向的切口，外科医生通常把这样的切口称为梅拉德切口。胃壁被一层一层切开，先是表皮，再是体表筋膜，然后是肌肉层，最后到达盆骨。”
“和斯特林一样。”摩尔说。
“是啊，和斯特林的差不多，不过也有一些区别。”
“区别在什么地方？”
“黛安娜·斯特林的伤口处有一些褶痕，反映出凶手作案时犹豫不决的心态。但在这具尸体上我们却看不到这种情况。你们看这块皮肤，切得多么娴熟，看不到任何褶痕。显然他已经驾轻就熟了。”蒂尔尼与摩尔对视了一眼，“看来这个凶手也在不断学习，技术见长。”
“这两件案子很可能是同一个人干的。”里佐利猜测道。
“这两个案子另外还有些相似点。看到平齐的伤口末端了吗？这说明刀锋是从右向左移动的，和斯特林的情况一样；造成这个伤口的是单刃刀片，这也和斯特林案中所用的凶器相同。”
“是同一把解剖刀吗？”
“应该是同一把。干净整齐的刀口表明刀锋根本没有走过曲线，受害者要么失去知觉，要么就是被捆得很紧，根本无法动弹。否则，受害人一动，刀的行进路线就会发生变化。”
巴里·弗罗斯特看上去好像马上要吐出来了，“哦，天哪，请你一定要告诉我，当他做这一切的时候，受害人已经死了。”
“很抱歉，这可不是验尸时划下的刀痕。”蒂尔尼的双眼在医用口罩上方喷射出愤怒的火焰。
“这些血都是死前流出来的吗？”摩尔问。
“都是从盆腔中涌出来的，这就意味着她当时仍有心跳。凶手切完这条口子之后，她应该还活着。”
摩尔看着那满是伤痕的手腕，而在两只脚踝处也有类似的痕迹。另外，她的臀部上还布满了密密麻麻的出血点。这在一定程度上说明，埃伦娜·奥尔蒂斯也曾用力挣扎过。
“另外，还有证据表明她在切割时仍然活着。”蒂尔尼说，“托马斯，把你的手放进伤口，我想你会发现其中的秘密。”
摩尔不情愿地把带着手套的手探入伤口，经过几个小时的冷藏，尸体已经冰冷，这令他想起把手塞入火鸡肚子，除去其中的内脏时产生的感觉。他扬起手腕，指尖触碰到伤口边缘。这是一条直通女子身体最私密部位的通道，绝对称得上是一次赤裸裸的性侵犯。他不敢正视埃伦娜·奥尔蒂斯的脸，因为只有这样他才能安慰自己的道德良知，只有这样他才能全身心地感受那把肆虐于尸体上的冰冷刀片。
“子宫不见了。”摩尔惊愕地看着蒂尔尼。
蒂尔尼点点头：“是被摘除的。”
摩尔的手从尸体里缩回来，看着像血盆大口一样张开的伤口，心里一阵痛楚。接着，里佐利戴上手套，短小的指头迫不及待地向腹腔伸去。
“其他部位都没有被取走吗？”她问。
“只是拿走了子宫。”蒂尔尼回答，“肠子和膀胱都完好无损。”
“我现在碰到的是什么？左侧有一个很小的硬结。”她问。
“是伤口的缝合线，他用这根线绑住血管。”
里佐利惊讶地抬起了头。“这是外科手术中才会打的结吧？”
“这个结是不是用两根普通的肠线打的？” 摩尔小心翼翼地看着蒂尔尼，希望得到他的确认。
蒂尔尼点点头。“黛安娜·斯特林体内也有同样的缝合线。”
“两根肠线？”弗罗斯特低声问。他从桌子边后退了几步，站在房间一角，像是随时准备逃走一样。“听起来倒像是个商标名称。”
“那可不是什么商标名，”蒂尔尼说，“肠线是指用从牛或羊的肠子里提取出来的物质制成的外科手术用线。”
“那为什么称它为肠线呢？”里佐利问。
“这要追溯到中世纪了，当时，人们把肠线用在乐器上，那时的音乐家把他们的乐器称作器物，器物上的弦自然也就称为器物线了。随着岁月的变迁，这个单词逐渐演变成‘肠线’。在外科学上，这种缝线用于缝合深层组织，身体最终能将其分解并逐渐吸收。”
“那么凶手是从哪里弄来这种肠线的？”里佐利看着摩尔，“你有没有根据斯特林尸体中的肠线寻找过它的源头？”
“确定确切的源头几乎是不可能的，” 摩尔说，“许多公司都在生产肠线，其中绝大多数分布在亚洲，一些国外医院还在使用这种肠线。”
“仅仅是国外的医院吗？”
“是的，在国内已经有了更好的替代品，肠线没有合成纤维那么坚韧。不过，据我估计，国内现在仍然有许多外科医生在使用这种肠线。” 蒂尔尼答道。
“那凶手为什么要用它呢?”
“为了显示他的专业水平，为了延长流血时间而享受整个过程。我们的对手是个头脑清晰、心思缜密的家伙。”
里佐利把手从伤口中抽了出来，掌中掬着一颗像珊瑚珠一样的小血块。“多么深厚的功夫啊，我们对付的恐怕是一个医生或屠夫吧？”
“他显然精通解剖学。”蒂尔尼说，“我敢肯定，他以前绝对做过类似的手术。”
摩尔后退了一步，他不敢想象埃伦娜·奥尔蒂斯经受过怎样的折磨，更不敢想象当时的场景。然而，血淋淋的尸体就横卧在他面前，空洞的双眼死死地盯着他。
工具与金属托盘碰撞发出的叮当声惊醒了摩尔。太平间助手把托盘递给蒂尔尼，准备在尸体上切一个Y字口。助手俯身向前探去，凝视着腹部上的伤口。
“他为什么要这样做？”他不解地问，“摘掉她的子宫，他到底想干什么？”
“我们无从得知，”蒂尔尼说，“摘掉的子宫下落不明。”
第三节
2
摩尔站在南端区的一条人行道上，这里离埃伦娜·奥尔蒂斯遇害的公寓并不远。此处曾充斥着令人生厌的公寓，一条铁路把这儿和波士顿繁华的北半部隔开，所以这里的街道显得十分破败，异常冷清。但一个发展中的城市就像一头到处觅食的野兽，总是在寻找新的地盘，铁路对那些具有发展思维的开发者根本无法成为屏障。新一代的波士顿市民发现了南端区的特殊价值，旧的公寓楼逐渐被崭新的单元住宅所替代。
埃伦娜·奥尔蒂斯就住在这样一栋住宅楼里，虽然二楼房间的视野并不是很好——她的窗户正对着一家自助洗衣店，但住宅楼却提供了波士顿城区少有的附属设施：楼边的一条小巷正好可充当露天停车场。
摩尔一边沿着小巷步行，一边抬头细看楼上单元房的窗户，想知道是不是有人正从窗户中俯视他。但没有任何东西在窗户玻璃的背后移动。他已经走访过所有面对这条小巷的住户了，没人提供有用的线索。
他在埃伦娜·奥尔蒂斯浴室窗户的正下方停住了脚步，抬头凝视着通往她浴室窗户的防火梯。现在梯子已经被拉了回去，收在住宅楼的顶层。在埃伦娜·奥尔蒂斯遇害的那个夜晚，一位租客的小车正好停在这个防火梯的正下方，后来警方在这辆车的顶部发现了一个四十一码的鞋印，看来凶手把这辆小车当作垫脚石爬上了消防梯。
现在，浴室的窗户是关着的，据说发生凶案的那个夜晚这扇窗户并没有被关上。
他离开了小巷，绕到住宅楼的入口处，信步走了进去。
警方在埃伦娜·奥尔蒂斯的家门口围了一圈警用胶带。他打开门，在手掌上抹了一点防污染的指纹粉，然后走进公寓。
起居室的摆设跟前天他和里佐利来时见到的一样。那并不是一次愉快的经历，平静的氛围中暗流涌动——里佐利处处与他针锋相对。奥尔蒂斯的案子一开始是由里佐利负责的，但她觉得不安全，总觉得有人在挑战她的权威，眼前出现的这位年长的男警官就更是如此了。他们现在同属一个小组，组里一共有五位探员。摩尔觉得自己就像一个闯入里佐利私人空间的入侵者，因此他尽量谨慎地使用一些外交术语来表达自己的看法。他不希望陷入一场旷日持久的战争，虽然这场战争可能很早以前就已经开始了。昨天他曾准备集中精神勘察犯罪现场，但里佐利却始终干扰着他的注意力。
现在，他终于可以对埃伦娜·奥尔蒂斯死去的房间进行一次仔细的勘察了。他在客厅里看见柳条编制的咖啡桌旁摆放着一些并不配套的家具，角落里放着一部台式电脑，米黄色的地毯上绣着粉红色的花朵以及缠绕其间的藤蔓。凶案发生后，里佐利就要求探员不要移动屋里的东西，因此一切都维持着原样。天色已经全黑了，但摩尔没有开灯。他在门口站了很长时间，甚至连头都没动过一下，等待房间重归沉寂。这是他第一次单独勘察这个犯罪现场，也是第一次在没有声响、没有同事和围观者的干扰下站在死者的房间里。进入房间时，这里的空气分子因为他的闯入而四处飘散，现在又慢慢地停顿下来。他希望这间屋子能告诉他真相。
令人失望的是，他什么也没有感觉到，既没有邪恶的气息，也没有令人恐惧的战栗感。
疑犯并不是从房门进来的，也没有在客厅里徜徉过。他把所有的时间和注意力都集中在了卧室里。
摩尔慢慢走过小厨房，进入走廊。他觉得自己后颈的头发突然都竖了起来。他在第一扇门口停下脚步。这里是浴室。他随手打开了浴室里的灯。
周四的夜晚十分炎热。城市里的每一扇窗户都开着，人们热得不愿错过每一缕飘荡的微风和每一丝清凉的空气。你身着一袭黑衣，大汗淋漓地蜷缩在消防梯上，向浴室里窥探。周围静得没有一点声响，女人正在卧室熟睡。她必须每天早起去花店上班，此时她已经进入了深度睡眠，最不容易被人吵醒。
当你撬开窗棂的时候，她听不见油灰刀发出的刮擦声。
摩尔看着墙上饰有红色蔷薇花蕾的壁纸，男人通常是不会选择这种女性化的图案的。这里的主人分明是一