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一（1）
一（2）
二
三
四（1）
四（2）
一（1）
一（2）
二（1）
二（2）
三（1）
三（2）
四（1）
四（2）
一（1）
一（2）
二（2）
二（2）
三（1）
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四（2）
五（1）
五（2）
五（3）
一（1）
一
越后国下辖七郡(越后：日本古代行政区划分为六十六国（或称州），大部分的国等同或小于今天一个县。越后国在本州岛中北部，相当于今天新潟县的大部分。所辖七郡是：颈城郡、鱼沼郡（合称上郡或上越），三岛郡、古志郡、蒲原郡（合称中郡或中越），沼垂郡、岩船郡（合称下郡、下越或扬北）。)，若论国内人口最为稠密，田地最为肥沃之处，一是上越的府中(府中：指一国的中心区域，大多为国司官衙所在地。)；二是中越的米山北麓和信浓川东；三就是下越的阿贺野川和加治川一带。在战乱之年，人口就是兵源，田地就是粮草，因此以这三片沃土为中心，可以说正好将越后国三分。
不过守护代(守护代：守护为武士官称，负责一国军政事务，但实际上守护往往并不管事，任命守护代（代理守护）行使职权。)长尾家极盛之时，三分越后领有其二，除了下越的扬北众仍保有相当独立性以外，其余国人领主(国人领主：简称国人、豪族，指地方上的土豪、小领主。)都曾陆续拜服在先守护代长尾为景的马前。可惜为景九年前便已溘然长逝了，越后一国再度陷入纷争不断的局面——这是本庄实乃每日忧心忡忡，眉头总也无法舒展的原因。
本庄美作守(美作守：美作国为日本古代行政区划名，美作守即美作国的太守（国司），这是一个朝廷官位而非武家官位，当时只是虚衔，并无实权。)实乃，后世也有将其名异写为本庄庆秀的，乃是守护代长尾家中武勇无双的第一猛将。据说为景去世之前，把长子长尾晴景——也就是现在的守护代——叫到身边，嘱咐后事，只提到两名家臣，那便是骁勇的本庄实乃和多智的直江实纲。同僚们后来纷纷议论说：“这简直是三国时代孙策临终时的嘱托嘛——‘内事不决问子布，外事不决问公瑾’。”
对于这些传言，本庄实乃听到之后唯有苦笑。他不敢自比周瑜，但如今越后国内状况只比当年的东吴更为危险。这危险并非来自于外，并没有如同曹兵一般的强大军队杀奔前来，然而国内的领主们内乱不息，却比外患更难敉平。直江实纲也比不上张昭，终究孙策去世之时张昭已是白发老臣，而实纲尚在壮年，智谋虽广，经验仍略显不足。
“我国若真有张昭、周瑜一般的人物，又何至于今日这般局面！”本庄实乃时常慨叹，但同时还有另一句话他想了很久，却并不敢说出口来——“守护代大人若有孙仲谋一半的胸襟、本领，那比十个张昭或者周瑜更为有用”。
这般想法本庄实乃从未对他人说过，甚至包括自己的副将宇野左马介(此人全名佚失，左马介也写作左马助，怀疑是指代官职，为左马寮的二等官——朝廷各寮的长官都叫头，次官为助，三等官为允。)。左马介协助实乃防守栃(栃：音lì。)尾城已经六年有余，相关国内动向、领内情况，两人见解惊人的相似，因此几乎无话不谈。但只有这般想法是不能说的，长尾晴景即便再怎么无能，也终究是自己世代侍奉的主君，作为臣子，又怎能大胆议论主君呢？
本庄实乃入守栃尾城之时，长尾为景尚未去世，然而当日的形势便已然岌岌可危了。上条、琵琶岛、城崎等处，多家领主掀起反旗，虽然都先后被为景讨平，但为景也已心力交瘁，因此才会把守护代之位传于其子。实乃还记得受命当日的情景：为景浑浊的瞳仁中充满了期望，同时也蕴含着一丝不安，他用颤抖的声音对自己说：“中越，就拜托你了。”
“是！”本庄实乃几乎是流着热泪接下这一重任的。栃尾城是中越的重镇，是座依托鹤城山而建的坚固堡垒，马蹄型的城郭，附近还散布着超过二十座支砦，将周边道路封锁得水泄不通。无论是中越国人们想要作乱，还是扬北众想趁乱南下，都须先过栃尾这一关。将家中第一猛将分派在栃尾，正说明长尾为景对此城的重视，对实乃的信任，同时，也预示着山雨欲来，风已满楼了。
入守栃尾城之时，本庄实乃年未三十，十余载风霜倏忽而过，如今他已年过四旬，鬓边已然生出了几丝华发。虽说舞动起四尺二寸(日尺，一尺约等于现在的30.3厘米。)的太刀(指日本古代的窄身单刃刀，也叫大刀，中国人习惯称之为倭刀。)来依旧虎虎生风，毫不逊色于年轻人，但少年时代毫无畏惧、只知厮杀的豪情却已逐渐退去。即便有他这般猛将镇守栃尾，周边国人领主们仍然三天两头闹事，胆大的还会公然掀起反旗，拒交甚至抢夺年贡。实乃数次出兵镇压，几乎每一次得胜归来之后都忍不住想道：
“这般乱相，还将持续多久呢？我总有再也跨不上马、举不起刀的一日，到那时候，栃尾城终究会沦陷的，栃尾若沦陷，春日山也便不稳了……”
春日山城是守护代长尾家的本城，倘若将狭长的越后国比作一条头东尾西、垂首饮水的巨龙的话，那么栃尾是巨龙之心，而春日山便是巨龙之眼。然而本庄实乃根本料想不到，栃尾城还稳如磐石的时候，春日山竟然就已经沦陷了……
天文十四年( 天文十四年，即公元1545年。)，一日午后，突然一骑飞驰入栃尾，马上武士浑身都是尘土，靠旗也歪斜在一边，并且目光中流露出近乎绝望的神情——“春……春日山城于三日前的晚间陷落了……”
“什么？”本庄实乃大吃一惊，大声询问道，“并未听闻春日山被围攻的消息，如何便陷落了？是谁……是宇佐美吗，还是柿崎？”
实乃本人虽说是守护代长尾家第一猛将，但若论起越后一国，英勇善战排名第一的，定然要算城崎城主柿崎和泉守景家；同样，直江实纲虽为守护代长尾家第一智将，但他的智谋比起琵琶岛城主宇佐美骏河守定满来，恐怕还要稍逊一筹。在实乃想来，若说国中有人能够攻破坚城春日山，定是这两人其中之一吧……不，或许是他们两个联起手来干的。
“夺城的乃是黑……黑田长门守。”
“黑田……”本庄实乃踉跄了一下，他突然感觉全身乏力，“连黑田也会作乱……”
黑泷城主黑田长门守秀忠，本名昭田常陆介(常陆为日本古国，介是国司的副官，因为常陆守的官位按例只授予亲王，因此武士最高只能做到常陆介。)，乃是侍奉先守护代长尾为景的老臣，因为他骁勇善战，屡建功勋，因此为景让他继承了名门黑田氏的家名，并且赏赐黑泷一城。为景去世以后，如同大厦倾倒，家中众臣纷纷起了异心，但只有受过为景厚恩的秀忠等人，其忠诚之心是无可怀疑的。想不到人心变化如此之快，如今竟连他都起兵叛乱，而且夺取了春日山城……
据使节禀报，正因从未有人怀疑过黑田秀忠，他才能瞬间便夺下了春日山，而且并未动用太多兵马。三日前，秀忠携随从三十余人前往春日山城参谒守护代长尾晴景。当日晚间，他们趁着黑夜在东北方的千贯门一带纵火，吸引守军注意，随即隐藏于千贯谷中的三百余兵卒就从正北方向攀山进入本丸( 日本中世纪的城堡大多用围墙和箭楼（橹）分隔为多个区域，称为“曲轮”，也叫“丸”。本丸就是城堡最中心的区域，是指挥部所在地。)，瞬间控制了整座城池。晴景在小姓(小姓：指贴身服侍主君的未成年的侍从。)的扶持下仓皇逃走，其弟长尾景康挥舞太刀断后，终因寡不敌众，惨死在黑田方勇将昭田与七郎的刀下。
“景康殿下，遇难了吗？”本庄实乃再也支撑不住了，颓然坐倒在地。
一（2）
待到宇野左马介赶来之时，本庄实乃表面上已然镇定了下来，虽然他心中翻江倒海，到了几近崩溃的边缘，但丝毫也不敢表露于外。若连身为栃尾城将的他都倒下了，那么全城的士气就会跌至谷底，仅靠左马介一人是无力独撑大局的。
宇野左马介比本庄实乃小七岁，本是长尾晴景的侧近。晴景派他到栃尾来，其实有不信任先代老臣，在实乃身边安插眼线之意。然而实乃毫无作乱之心，左马介也并非无风起浪之人，因此双方相安无事，处得久了，反倒成为至交好友。
听到噩耗的宇野左马介，原本白皙俊秀的面庞瞬间涨得通红，他用拳头狠狠地擂着敷板，大声叫道：“立刻点集兵马，咱们一定要夺回春日山城！”
“夺回？”本庄实乃闻言不禁苦笑，“即便你我手中有五千兵马，也并非如此轻易便可攻克春日山的，除非原样套用长门守的计谋，假装归降于他，先混入城中去……”
宇野左马介摇摇头：“岂能取信于黑田……”
“自然无可取信。”本庄实乃也摇头。他突然无益地懊恼起来，栃尾城中守将，自己以及宇野左马介对守护代家的忠诚是尽人皆知的，竟连一个能够行诈降计的人都没有。然而即便有这种人在，恐怕也瞒不过黑田秀忠吧。实乃甚为了解秀忠，虽说他勇猛不如自己，智谋不如直江实纲，治理领内不如大熊备前守朝秀，但换个角度来看，此人身兼三者之长，原本也是长尾家中第一流的人才。此番夺取春日山城，秀忠一定谋划了很久，才能一击即中，他岂会轻易上别人的当，把城池再拱手交出来呢？
本庄实乃反复筹谋无计，缓缓地站起身来，走到屋门口，大声招呼说：“有人在吗？快请平三殿下前来议事。”话音才落，廊下蹲伏着的一名高大的武士就直起腰来：“在下黑金孙左卫门，这便前去相请。”
“孙左卫门，”本庄实乃轻轻叹了口气，“为何不跟随在平三殿下身边呢？我不是说过嘛，即便他在佛堂诵经，你们几人也应当候于门外。”
“是殿下不让在下跟随的，”黑金孙左卫门露出无可奈何的神情来，“他说要去城外骑马射猎散散心……”
“胡闹！”宇野左马介跳了起来，大喝一声，“当此危急时刻，哪还有心情射猎？平三殿下还是个孩子，你们也是孩子吗，如何不阻止他？”
“罢了，”本庄实乃伸手揉一揉两眉之间，“不管他在哪里，速去请来相见吧。”
“是！”黑金孙左卫门答应一声，急忙站起身来，一溜小跑，很快便不见了人影。
宇野左马介打开地图，铺在席上，皱着眉头盯了半天。本庄实乃却不看地图，反正除了下越的地形不太熟悉外，这中越与上越的山山水水，全都装在他心中，他实在想不出有何妙策可以夺回春日山城，也想不出谁能提出类似的妙策来。倘若宇佐美定满不是与先守护代长尾为景有杀父之仇就好了，他或许有什么计策吧，但实乃自己却一筹莫展。
在心情混乱之下，即便智慧之镜也会蒙上尘垢。宇野左马介或许没有意识到，本庄实乃实际上是遭受了三下痛击，招招都打在他的顶门上，并且一招更比一招凶狠。第一击自然是春日山城之陷落；第二击，夺城之人竟然是素来忠心耿耿的黑田秀忠；而第三击则是长尾景康的罹难……
现任守护代长尾晴景的体质实在太差了，别说上阵挥舞刀枪，即便安养在春日山城中，他也三天两头地病倒，一年中倒有一半时日是在病席上度过的。或许是为疾病所累，他的胆量与器量也小过常人，虽不易怒，但时常会在背后批评家臣，并且这批评还会流传于外。长此下去，即便没有黑田的叛乱，春日山城也不可能稳如磐石的吧。本庄实乃其实并不惊讶于晴景的败阵，他惊讶的是竟然如此之快……
其实本庄实乃设想过让晴景的同胞兄弟长尾景康来继承家业，他曾经委婉地向同僚直江实纲透露过这般想法。实纲笑着回答说：“守护代大人并无子嗣，他不把家业传于兄弟，还能传于谁呢？”
长尾景康与他病弱的兄长截然不同，身高六尺、肩宽腰阔，舞动四尺长刀，整个上越都罕逢敌手。倘若由他来领导越后国，即便无法恢复到先守护代为景极盛之时的太平局面，也不至于战乱频发，连栃尾城都倍感朝不保夕吧。然而守护代晴景何时才肯让位呢？本庄实乃并无胆量也无智谋可以促成此事，他始终只能在佛前默默祈祷而已。
可惜长尾景康在此次叛乱中罹难了，这一消息给本庄实乃的打击要远远大过春日山城的陷落，这是他原本坚韧的神经险些断裂的重要原因，他觉得眼前一片黑暗，已经看不到丝毫光明了。
出身于长尾晴景侧近的宇野左马介是无法了解本庄实乃此刻心中所想的，他的忠诚似乎只奉献给了晴景一人而已。实乃的忠诚是奉献给世代主君守护代长尾家的，对于他来说，只要长尾家名不倒，家业仍在，谁来做主君都可以接受——只要此人能够保证越?一国的安稳。
“晴景公现在是退到府中去了吗？”沉思了很久，宇野左马介突然冒出这样一句话来。本庄实乃点了点头，左马介继续说：“如若不能夺回春日山城，那就必须尽快增援府中，保护晴景公。”
本庄实乃摇一摇头，提醒他：“听闻黑泷城之军正陆续开往春日山，而城崎、琵琶岛等处也莫不蠢蠢欲动，你我此刻离开栃尾增援府中，极可能为敌所乘。倘若栃尾城丢失，扬北众南下，府中更是危如累卵……”
“那么，请栖吉的丰前守大人前来协防栃尾如何？”
长尾丰前守房景，乃是守护代长尾氏的同族，这一分家因为领地在古志郡中，因此被称作“古志长尾氏”。栃尾城原本是古志长尾氏的本城，数十年前被守护代家吞没了，古志长尾氏迁移到东南方的栖吉城中，从此也被称为“栖吉长尾氏”。
听到宇野左马介的建议，本庄实乃不禁轻轻哼了一声：“倘若战事旷日持久，谁知道丰前守大人会不会存有异心？这栃尾城本就是他古志家所有，他若顺手取去，则中越将再无我等立足之地了。”
“那么，只有催促栖吉城出兵了，”宇野左马介指点着地图，“请丰前守大人前往增援府中，大人留下来守城，我率领一半兵马渡过信浓川前往米山，监视宇佐美、柿崎、毛利诸家的动向，如何？”
“此计尚可，”本庄实乃点了点头，“不如你我一并出兵米山，请平三殿下前来守城吧。他虽然年纪尚幼，终究是丰前守大人之孙，即便丰前守大人忍心夺取孙儿的居城，你我从米山快速赶回，或许也还来得及。”
他们正商量着，突然廊下传来一个略显稚嫩的声音：“美作、左马介，出阵了！”
两人惊愕地抬起头来：“平三殿下，去哪里？”
“黑泷城！”
长尾平三景虎是先守护代长尾为景的末子，现在的守护代长尾晴景的同父异母兄弟，这年刚十六岁。他发育得很晚，虽然十三岁就已经元服(指日本贵族男子的成人礼，在中国古代叫“冠礼”。)了，但直到今天依然不见长高，才到本庄实乃的肩膀而已，并且是一张娃娃脸，嘴唇上一点长胡须的迹象都没有。本庄实乃和宇野左马介骤然听到他的声音，匆匆转头朝廊下望去之时，就见这位少年已然穿戴好了黑丝威的腹卷(日式铠甲，某某威是指甲片或连缀甲片的丝线的颜色、连缀方法，腹卷是铠甲的样式。)，腰间佩带着几乎要超过身高的太刀，左手端着一枚海螺。
“出阵黑泷城？”宇野左马介一脸茫然地问道。
“黑田将兵马陆续调去春日山，他的本城黑泷定然空虚，”景虎用孩子般的嗓音说着大人的话，“我率旗本(指领主的亲信卫队。)二十骑前往进攻黑泷，他定然回兵救援。尔等便在小千谷一带设下埋伏，必能将其击败。”
本庄实乃悚然一惊：“围魏救赵之计吗？”
景虎孩子气地笑了笑，点一点头，随即迈开大步朝城门口走去。他身后还有四名亲信侍从——金津新兵卫、户仓与八郎、秋山源藏和黑金孙左卫门，个个都比景虎高过一个头，但跟随在他们的小主人后面，就如同巨犬跟着一头幼虎似的，似乎有些战战兢兢。
“平三殿下，请勿冲动，”宇野左马介跳了起来，“且待从长计议。”
景虎的声音远远地传来：“兵贵神速，哪里还有坐而论道的时间？”随即，大门口就响起了嘹亮的螺号声。虽然个头小，景虎的中气倒是很足，这号声延绵许久，竟不断绝。
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〓〓① 日式铠甲，某某威是指甲片或连缀甲片的丝线的颜色、连缀方法，腹卷是铠甲的样式。
二
小千谷在栃尾城的西南方，信浓川西岸。由春日山回援黑泷城，有两条道路可走：一是沿着海边，经过城崎、安田、赤田、与板等城——即便黑田秀忠说动了城崎城主柿崎景家、安田城主安田景元等人让开道路，赤田、与板都是守护代家的城池，是不会轻易放他通过的；第二条道路就是绕过米山，沿着信浓川西岸北上，那么必定会经过小千谷。
景虎率领旗本武士二十骑飞马冲出了栃尾城，宇野左马介想要追赶，却被本庄实乃拦住了：“由他去吧，咱们发兵小千谷。”
“一个孩子想出来的计谋，本庄