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序篇（1）
序篇（2）
序篇（3）
序篇（4）
序篇（5）
第一章（1）
第一章（2）
第一章（3）
第一章（4）
第一章（5）
第一章（6）
第一章（7）
第一章（8）
第一章（9）
第一章（10）
第一章（11）
第一章（12）
第一章（13）
第一章（14）
第一章（15）
第一章（16）
第一章（17）
第一章（18）
第一章（19）
第一章（20）
第一章（21）
第一章（22）
第一章（23）
第一章（24）
第一章（25）
第一章（26）
第一章（27）
第一章（28）
第一章（29）
第一章（30）
第一章（31）
序篇（1）
序篇
她怀着一种终于结束了的感觉来到这个国家，这感觉让她惊恐。
这种感觉在横渡海洋的途中就已经产生了；漫长而难熬的一个礼拜，充满晕船和臭气，她像只动物似的蜷缩在“雾女士”号甲板下没有窗户的小小舱室里，跟恶心或无聊轮番进行着斗争。在她的内脏难得没企图沿食道往上爬的几个小时里，她要么是在痛斥命运跟她搞这种恶作剧，要么就在诅咒这艘破船的船长，他从一开始就毫不掩饰他对女乘客的看法。为了此次渡海她付给了他一大笔钱，可这并没有阻止他将她安排进一个隔板间里，在家时她连一只狗都不会往那种地方关。
其实迈斯托船长不是个坏家伙，反倒是个好心肠的人，他善待他的船员，甚至表现出一定的慷慨倾向。他弄不清她的来历——他暗暗地为此郁闷，可能他自己都没意识到这种郁闷——另一个事实当然也是个问题：她是个女人，不仅是个有钱的女人，而且在各方面都胜过他。
他也让她感觉到了，而且很明显，因为他不蠢，她放弃舒适的豪华客轮不乘，选择他的这条破驳船辛苦地渡海，对此他一定有他自己的看法，她无疑是乘得起豪华客轮的。
现在终于结束了。几分钟前这艘名字很响亮的破船停靠在了码头上，巴斯特走下脏乎乎的跳板，步姿优美得像在举行仪式似的，她踏上了码头上差不多同样又湿又滑的石块路面，深深地吸进下午凉爽的空气。其实空气的味道不是很好闻——散发出咸水和死鱼的味道，还有别的一些让人更不舒服的东西的气味——但是，比起过去几天来她置身其中的那种恶臭，这简直就是一杯提神饮料。
她的周围人来人往，人们在呼叫、忙碌和奔跑，大车的轴润滑油太少，吱吱嘎嘎地滚过，群狗狂吠着抢夺一条死鱼或别的垃圾。孩子们在尘垢中嬉戏，不远处传来一个女人破口大骂的声音，声调尖锐刺耳，似乎毫不费力地就能盖过所有的嘈杂声。她自己当然很快就遭到人们的盯视，唤起了好奇，招来的关注让她很不喜欢。
可她终于上岸了。她的脚下是结实的地面，而不是摇摇晃晃的甲板，头顶的天空虽然有点阴，却是没有云翳，周围的空间自由得多，不再是连三步乘三步都不到的监牢腐朽的木板壁了，更讨厌的是它们还摇晃个不停。
巴斯特痛恨被关起来。
几乎就像恨做水手一样。
另外她饿了。饥肠辘辘……
一声尖锐的鸟鸣钻进耳朵，惊得她抬起头来。一道黑影掠过天空，同时巴斯特又听到一声特别响亮刺耳的鸣叫，它本来肯定会被人群此起彼伏的私语和嘟哝淹没的，可事实上却没有，而是不知怎的从那下面穿过了，尖锐得近乎讨厌地钻进她的耳朵里。
巴斯特吃惊地抬手遮住脸，对着太阳眯起眼睛，阳光忽然不像瞬息之前那样苍白无力了，反倒刺得她的眼睛生疼，她望见一个长有箭状翅膀的敏捷黑影，它刚刚结束围绕船桅的最后一次盘旋，翅膀收敛，速度飞快，且越来越快地不只是俯冲向码头上的人群，看样子就像是直接向她俯冲下来。直到最后一刻才掉转身，紧贴人们的头顶结束它的俯冲飞翔，那么近，巴斯特真以为听到了闪光的羽毛发出的黯淡的灰黑色金属的嗡嗡声。尖叫声再次响起，更加响亮，攻击性更强，巴斯特的头脑中掠过阴险地忽闪的眼睛、可怕的爪子和一个弯曲的鸟喙，利如剑刃。然后那神秘的形象又像它出现时一样迅速地消失了。
那是一只鹰，而且是这个纬度能看到的最大的鹰：一个庞然大物，身体有一只小山雕那么宽，猎物范围要超出同类的正常标准很多。
一只鹰……她的心跳加速了，几乎是同一瞬间她又听到了头顶传来的尖锐、差不多是破口大骂似的鸣叫。她感觉心在绷紧。
这回只不过是一只海鸥，无数只海鸥中的一只，它们在码头上空盘旋，或翅膀一动不动地张开，在风中轻盈地起舞，寻找可以啄食的垃圾或别的东西。
巴斯特的唇上浮起一抹微笑，转眼又消失了。一只海鸥罢了，没有其他东西。看来她的神经不是处于最佳状态。可是，在经历了这一周之后，这也不足为奇。而且她还饥肠辘辘……
序篇（2）
她也甩开了这个念头，想继续往前走，这时她的身后传来脚步声，随后是个很熟悉的声音，她本来希望永远不再听到这个声音的。
“夫人！”
巴斯特故意缓缓地转过身，勉强挤出一脸友好的微笑，望向迈斯托船长，他正迈着矫健有力的步伐走下跳板。他换过了服装，身穿着他的船长制服，而不是粗糙的棉布裤和朴素的麻布衬衫，那是他在航行中穿的衣服，穿着它们，他跟他指挥的那帮手下人真的没有什么区别。刚开始，这一表面的兄弟情谊的象征感动过巴斯特，但现在她不太肯定那是否是真实的。制服很合身，她都不用问是不是定制的——肯定不是找最廉价的裁缝做的——非常干净。但穿在他身上还是有点……不合适。
“船长？”
“您这么急着要离开我们吗，夫人？”他来到她身旁，略有些气喘，他停下来，没有再跨一步走下跳板。这样他就可以直视她的眼睛，不必抬头仰望她；他这样的男人一定无法忍受那样做。他不仅上气不接下气，而且脸色不是很好：他脸色苍白，眼下有着明显的黑眼圈。他的目光有些不安。这一切可能是因为他在过去的四个夜晚都睡得不怎么安宁，受尽可怕的噩梦的折磨。至少这是她造成的。
巴斯特继续微笑着，一边故意左顾右盼，目光扫过那实际上不太吸引人的场景。“我们到了。”她说道，“难道这儿不就是伦敦吗？除非您不小心开错了港口，船长。”
“当然不是。”迈斯托不安地微笑道，“我只是想……”
“那就没理由再留在船上了。”巴斯特打断了他的话。迈斯托看上去有点慌张，几乎有点生气，她一反初衷地缓和了点语气，补充道：“请您原谅，船长。这不是针对您或您的船的。我担心我天生不适合航海。”
看不出迈斯托是否接受这番道歉，或者哪怕只是相信了她的话，可她的良心也没不安到继续弄清楚的地步。她只是挑战地望着他。
“这个……”迈斯托一时显得更无所适从了，可马上又控制住了自己，“那我只能再次谢谢您跟我们同行了。还有什么忙是我能帮您的吗？”
巴斯特继续沉默不语，迈斯托的微笑更加不安了许多。“我……呃……派出了我的一位手下去给您叫辆车。”他没有把握地说道，“他也负责帮您搬行李。”
“非常感谢您的好意，船长。”见鬼，这家伙还想要她干什么？
“您已经知道您将住在哪里吗？”他问道。
这关他什么事？“不知道。”她十分冷淡地回答道，“不过，我想在伦敦这样一座城市里是不难找到一家酒店的。”
“那当然，”迈斯托急忙说道，“只是……万一您尚未决定的话，我可以向您推荐一家漂亮的小公寓。它没有什么特别，但干干净净，价格适中。女老板是我的一位关系很好的熟人，她的店很……正派。”
“噢。”巴斯特说道。那又如何？
“请原谅。”迈斯托难受地轻咳一声。现在她几乎为他感到难过了。“我不是想侮辱您，夫人。”
“您也没有侮辱我，船长。”她笑吟吟地说道，几乎对她自己的话感觉有点吃惊了，“您将地址写给我吧。”
迈斯托的右手迅速伸进他的上衣口袋，好像袋子里有块燃烧的炭，正慢慢烧穿布料烧着他的肉似的，他掏出了一张折了几折的字条。巴斯特从他手里接过字条，看都不看一眼就收了起来。
“谢谢。”
“不客气。”他不安地回答道。很显然他在等她再说点什么。但她不打算帮他这个忙。
迈斯托又支吾了一阵，然后明显地鼓了鼓勇气。“我可以再向您提个建议吗，夫人？”
“什么建议呢？”
序篇（3）
“您的……呃……首饰。”迈斯托的目光局促不安地掠过那只纯金的圣甲虫，她将它系在一根同样纯金的项链上，挂在脖子上，“您上船时我就注意到它了。我啥也没说，因为在‘雾女士’号船上是没有问题的。我的船员都是值得信赖的。可它一定很珍贵。”
要比你能想象得到的更珍贵。“没错。”她平静地说道。
“这里是伦敦，夫人。”迈斯托继续说道，还在不安着，同时也听得出更严肃了，“也许您不该这么公开佩戴它，至少别在这个地区戴。”
“这个地区危险吗？”巴斯特故作吃惊地问道。
“不比其他的任何一座城市更危险。”他赶紧保证道，“但您也不应该太掉以轻心。坏人到处都有，没必要向他们挑衅啊。”
巴斯特完全是本能地拿手掌按住那颗抢眼的坠子，马上又缩了回来。这只坠子她已经佩戴多年了，她简直想不起她最后一次摘下它是在什么时候。现在她肯定也不会将它摘下来。
“我会当心的。”她说道，“但我还是很感谢您的提醒。”
“不用谢。”迈斯托的尴尬这下再也无法掩饰了，他心里还装着什么事，这个事实像是用闪光的字母刻在他的额头上似的。巴斯特轻而易举地就能看出那是什么事，可一方面她反正能够思考，另一方面她也不感兴趣。
“那好吧，再次多谢您，呃……祝您在伦敦过得愉快。或许什么时候我们又会再见的。”
巴斯特抓住他伸过的手，用劲一按，足以让他感觉到她的真实力量，但又没有真正握疼他。
迈斯托匆忙后退半步，“那就……祝您走运。”他结结巴巴地说道。
“祝您快乐，船长。”巴斯特回答道，“如果您反过来也肯接受我的一个忠告的话……请您先好好睡上一觉。您现在上岸了，噩梦或许也会结束了。”
迈斯托不知所措地凝视了她片刻，转身快步由跳板跑回了船，简直像是在逃跑似的。
巴斯特目送着他的背影，感觉既有点迷惑，又有些开心，同时又在脑海里轻轻地责备自己。这种小小的胜利不仅没有价值，而且经常都有害甚至是危险的。可她就是抵制不住诱惑……迈斯托脸上的恐怖和茫然虽然未能弥补她在此次旅途中遭受的所有罪，但补偿了很多。
她又等了等，直到迈斯托从她的视线里消失了，才转身寻找船长所讲的那些为她搬行李的男子。
她几乎意外地马上就发现了他们。船的另一头，另一块更宽的跳板被放到码头上，跳板的一侧有根像是由粗糙的缆绳拉成的扶手，四名水手走在跳板上，他们全都背着她的行李——人手一只箱子，这让巴斯特觉得有点好笑，因为她的行李真的没有那么大那么重。第五个人空着双手，但身份却更加重要，他快步走在他们前面，大步流星地消失在码头上拥挤的人群中。
巴斯特皱起眉头，同时又忍不住得意地笑了笑。也许迈斯托看出来他做得有点过火了，认为得设法做点补偿——虽然有点晚了。由他去吧，她无所谓。她只想尽快离开这里。
她跟在这一小队水手身后，穿过像空中海鸥一样兴奋和嘈杂地包围靠岸船只的人群——有可能是出于完全相似的理由——同时手伸向她的衣服的领口，遮住那只坠子。但她没能将这个动作做完。毫无疑问，迈斯托说得对，但她的有些情况他同样也是不可能知道的。如果她的抢眼的首饰真能引得谁伏击她，袭击她……那样反而更好。
她重新放下手来，脚下加快了，要不是此刻她第三次听到了那尖锐可怕的鸣叫的话，她转眼就会赶上那些男子的。她犹豫不决，同样相信这回听到的也是海鸥的叫声，又有点想笑话自己，开始时她没有放慢脚步，反而走得更快了。但某种东西……在变化。她无法确切说明是什么。也许是周围码头上的景色在变，它仅仅只是貌似随意地移动着，实际上却是井然有序，只不过参与者毫不知情；也许是她眼角扫到的一次惊慌的战栗，眉毛怀疑地向上一拧，一道惊诧的目光或者只是她产生的一种隐隐的惊诧感。
序篇（4）
不管怎样，她突然转过身来，动作疾如闪电，周围码头上的人们从没见过谁这么快的，更别说是能够模仿了。
但她还是不够快。
此刻在她头顶的高空中再次响起的确实是一只海鸥的尖叫，也许纯属巧合，或许真是一声警告，不管是谁发出的。那只鹰悄无声息地袭来，一支黑色的箭镞，直接从太阳里向她射来。
千钧一发之际，巴斯特缩身躲过了抓向她眼睛的可怕鹰爪，但没能躲过黑色翅膀的抽打，它们像一只既柔软又力大无穷的手“啪”地抽打在她的脸上，打得她踉跄后退。鹰爪没有抠出她的眼睛，撕破她的脸，而仅仅抓走了她头上的风帽，让她的红发无声地爆炸一样披散在她的肩背上。如果码头上还有谁没有注意到她的话，至此这种情况终于改变了。
巴斯特完全是有意识地顺着那一击的力道，转了一圈，边旋转边出手——不及她希望的那样重，也没有那么准确，但她击中了。羽毛纷纷飞落，宛如一场无声黑色的爆炸，她能感觉到鸟儿脆弱的骨头被她击断了。鸟儿叫起来，不是因为怒火或攻击性，而是因为疼痛。
她的身后又传来一声尖叫，声音大得多了，她从眼角依稀看到一个动作。一个孩子在哭喊，什么东西乒乒乓乓地破碎了，巴斯特不管这些，不仅非常坚决地将动作做完了，同时还将她的上衣往后一撩，拔出剑来，跃向那只逃跑的鸟儿。剑刃几乎有手臂那么长，在阳光下闪闪发光。
又有一匹马儿在嘶鸣，这回只见眼前一晃，它就高大、危险地从她头顶腾跃而过。当马儿惊慌地收起前腿然后越过她时，致命的马蹄在空中离她只有几英寸远。
一切似乎都发生在瞬息之间，与此同时，时间凝固了。马儿腾跃时力大无比，马笼头都被挣断了，可怜的马车像挨了锤击一样散架了。她看到那只鹰绝望地拍打着断翅想重新飞上天，却打着旋儿继续向地面跌落；她看到自己手里闪闪发光的剑，她祖先的这把圣剑，她将它带到了世界尽头的这个寒冷的国度，让它在也许是她生命中最艰难的搏斗中能助她一臂之力。
她恍然大悟：事情结束了。
她的对手孤注一掷，想在她踏上这个国家的土地的那一瞬间立即将事情了结，他输了。那只鸟儿受伤了，虽然不致命，但很严重，让她有足够的时间赶上它，用它的血来浸染她的剑，事情也就到此为止。没有发生更大的厮杀。
但她也看到了那匹马，惊慌失措，不顾一切地从她头顶腾跃而过；看到了地上的孩子，一个六七岁左右的女孩，脸上很脏，头发又脏又硬，身上的衣服更脏，她站在那里，呆若木鸡，瞪着冲上前来的马。她没有机会躲闪。
时间又返回了它习惯的进程，巴斯特发觉自己吃惊地猛一转身，扔掉了剑。她没有扑向那只垂死挣扎的鸟儿，而是两三个大步来到奔跑的马儿身旁，右手抓住断了的马笼头，另一只手的手指揪住马鬃。没有时间让它改变方向或迫使它停下来了；再跑一两步，奔驰的马蹄就会踩死那孩子了。于是她做了她唯一能做的一件事：她用她全部的超人的力量，猛一下拽住马头，拉向一侧。
那动物害怕得先叫了一声，然后又叫了一声，极其响亮极其尖锐，真正的是垂死挣扎，想要将她摔倒在地，但那声尖叫几乎被它的前腿折断的可怕响声淹没了。巴斯特匆忙往后一倒，更加匆忙地滚开一点，免得在那匹受伤的马掉头乱咬时赔出一根或多根手指，她跳起来，一步奔到那个目瞪口呆的女孩身旁，将她拖出了疯踢的马蹄能够波及的范围。
然后她才在女孩面前蹲下，左手安慰地放到她肩上，另一只手强迫她看着自己的脸。
“你没事吧？”她问道。
女孩大睁着眼睛瞪了她很久，眼里充满了恐惧，后来她点了点头。直到这时巴斯特才明白，她一激动就用她的母语讲话了，看样子那孩子还是理解了她的问题。
她小心翼翼地取走女孩的思想，消除了她的极端恐惧，然后才匆匆直起身来。她首先看到的是那只鹰，看到它就在这一刻又摇摇晃晃地重新飞了起来，可她并不惊慌。她都没有想去追它。她有过机会，但错过了。
人们乱哄哄地来回奔跑，尖声嚷叫，码头上像发生过爆炸似的，脚步、惊慌和纯粹混乱的动作，人们向她跑来，跑在最前面的是个脸色死灰样苍白、圆嘟嘟的胖女人；可能是小女孩的妈妈。巴斯特既不理睬她，也不理睬其他人，捡起她的剑，一剑结束了马垂死前的痛苦。
序篇（5）
当她在马毛上擦拭血淋淋的剑刃时，她又听到了一声尖叫。她抬