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关于注意
自尊
自恋
自我隐瞒
自觉
自我中心
自认唯一的态度
得到和给予关注
总结
关于情感
太过敏感
太过严肃
太成人化
纠结于伤害
总结
关于秩序
一成不变的代价
延迟青春期改变
一成不变来自不曾更改的依恋
一成不变来自对现状的投资
帮助孩子应对变化
放松
总结
关于注意
像这本书所描述的十五种动力中的每一种一样，关注也是一把双刃剑——它有可能好处多多，也有可能问题重重，而父母的工作就是尽自己所能来增加好处，减少问题。
独生子女因从父母那里得到的全部的关注而受益。他们的自尊源自父母积极的关注。除此之外，独生子女还从父母不断的反馈中了解自己的性格和能力。另外，父母时时刻刻准备关注的行为给他们展示自己的能力提供了时机。通过给不知疲倦的观众——父母表演，他们获得了大量自信。然而，不利的一面是，这种关注反过来会使他们养成对他们现在的或者将来的人际关系造成影响的性格特征——比如，自以为是、自我隐瞒、自觉、自我中心和自认唯一的态度。
作为独生子女，什么才可能成为家长全部关注的焦点呢？以下是一位成人的经验：
你就是焦点。这是底线。如果你是儿子，你也必须是女儿。如果你是女儿，那你也必须是儿子……你就是希望，你就是梦想；你是唯一的那个要责备的对象，如果你不能全对的话——当然“全对”是家长定义的。非独生子女就不会经历这种压力。区别在于，所有的压力，所有的焦点，都在小小的你身上……对我来说，童年的大部分时间，我都希望自己被忽视……那是怎样的一个作为独生子女的童年啊？我确实是自我中心；但另一方面，我更渴望童年期被忽视，我认为，比起童年期被忽视的人，我对关注的需要更少。我能付出亲密的友谊，但我需要收获更多。我希望他们爱我，但通常他们只是喜欢我。我读书很多，很小我就养成了这个习惯，因为没有人跟我一起玩耍……独生子女的角色塑造了你，但其他所有的事情都是如此。1
一半糊涂，一半焦虑，父母给独生子女的关注中含着警惕——总在密切关注发生了什么和即将发生什么。爱着这个他们生命的结晶，他们也严肃地履行着一个新的职责。为了以防万一，他们通常会在婴儿刚出现身体不适的苗头的时候，就去寻找医学建议。比起那些曾经养育孩子的经验丰富的父母来说，第一次做父母的人会更多关注，更少自信，更多紧张，更少放松。在多子女家庭中，后来出生的孩子就不会得到那么多关注和担心，因为父母已经从以前的养育经历中学到了经验，就会比较放心。
值得一提的是，那些有一个孩子已经去世但仍然还有其他孩子的多子女的家长，他们仍然积极，是因为他们的养育责任仍在继续。独生子女的父母就不一样了。一旦孩子去世，不但他们对孩子的依恋、对孩子的投入会失去，而且他们的身份和角色也会一同失去。这就是为什么独生子女的家长们会如此小心谨慎、认真和保守，如此过度保护的原因。这是因为他们有这么多东西会失去。
许多历史资料可以证明第一个孩子和独生子女受到的极度的关注。所有的记录、照片和物品都被小心翼翼地留存着，这些都是父母密切关注孩子的证据。搜集这些珍品可以证明父母是多么沉溺于关注第一个也是唯一的孩子。在多子女家庭中，后来出生的孩子的资料通常都较少如此完整和连续地被保存。
“看我！”“听我！”“看我做了什么！”“看看我能做什么！”在回应老大和独生子女的这些请求时，父母总是兴高采烈。有了父母如此的关注和支持，独生子女毫无疑问会充满热情。至少刚开始，拒绝给予独生子女极度注意的父母是很少的，而独生子女就爱在敬慕的观众面前炫耀。
自尊
父母的积极关注的每一种表达都传达给独生子女他或她值得被关注的意思，这直接使年轻人形成高度自尊。仅仅是因为得到了大量的关注，大部分独生子女都认为自己优秀。这有助于解释独生子女为什么会尽其所能达到目标。一位心理学家是这样描述的：
研究证明，独生子女的智力表现优于常人，尤其在口头表达能力方面，这并不一定和他们父母的聪明程度和受教育程度有关。换句话说，独生子女表现优异，并不是因为他们从父母那里遗传了较高的智商，也不是智商高的人倾向于要比较少的孩子……他们的父母花时间和他们在一起，因为没有其他的孩子，他们才有更多的时间。他们为孩子朗读儿童读物（相比其他人，更多的独生子女报告说自己在学前期有人为他朗读儿童读物），他们跟孩子说很多话，结果，独生子女更多跟成人而不是跟其他孩子模仿学习语言（口头表达能力最有可能预测一个人的学业成功与否）……而且很多研究证明，整个童年期，比起其他的父母，独生子女的父母花更多的时间跟他们在一起——根据一项分析，独生子女的母亲跟孩子的互动是其他多子女父母跟孩子的互动的两倍多。
人们总是关注对他们来说重要的东西。在独生子女案例中，父母给予独生子女这么多关注，是因为这个唯一的儿子或女儿对他们来说是如此重要。因此，独生子女有一种持久的特殊感。对独生子女的这个特征，一些作者和成年独生子女都持同意的观点。
“因为独生子女被特殊对待，所以他们认为自己特殊。”3
“独生子女是一个特殊的人，无论是成长中的，还是已经长大了的。”4
一个独生子女这样解释：“有些东西是由独生子女这个身份带给你的。你会感觉自己很棒，很特别，而且这种感觉会一直伴随着你。”另一个独生子女还说：“当只有你自己的时候，你就会被一遍遍地告知你很特殊。而且，你会认为自己很特殊……我认为感觉特殊……使我更有动力。我真的很少考虑失败。我认为我能做到我能想到的几乎所有事情。”5
由于父母不断的关注，独生子女倾向于变得自知、自恋和自我投入。他们知道自己是什么样的，他们尊重自己本来的样子，他们感觉自己很重要，而且他们决定保持真我。与自己亲密接触是独生子女出生就有的权利。他自己的兴趣和能力，以及做自己的好伙伴的能力保证了他迈向成人生活的过程丰富而令人满意。
至少在家里，独生子女并不羞于索求成人的关注，他通常自信地在成人面前表现，并获得关注，以展示成就、证明能力和做个人表演。他大声并滔滔不绝地讲话的自信，尤其是与成人交谈时的自信，是基于他认为自己有有趣的事情可说的信心。他是怎么知道的呢？在太多的记忆中都有父母的关注告诉他这些。自我感觉特殊以及和成人交往时感到舒适对开创世界的年轻人来说是极大的优势。
没人分享的来自成人的关注（父母的关注）和没人打扰的独处时光（自己的关注）是独生子女的两大优势。这两点有着特殊的意义。
自恋
似乎独生子女的一切都没法逃脱父母的注意，所以，他很容易认为世界上的其他人也在同等程度地关注自己，因此他会感觉自己格外重要。独生子女成长为大人的一个任务就是接受没有人（包括他的伴侣）会再像父母曾经那样给予他投入的、甚至有时是压迫性的关注的事实。没有人像父母一样对他着迷，对他印象深刻；没有人认为他如此特殊。他们从父母欣赏的眼神中得到了自己很重要的意识，这种意识伴他步入独立的成年阶段，他因此不再期待或努力从其他的人际关系中获得同等的重要感。
一个成年独生子女这样评论自己面对这种现实时的自我调整：“最大的溺爱就是父母的关注。他们总是聆听我所说的，并且表现得像是我说的任何事情都很有趣。他们让我觉得仅是做自己就够好了。这在很多方面都很好，可它也有一个缺点。作为一个成人，我必须一次又一次地让自己明白没有人会仅仅因为我是我就对我印象深刻。”6许多成年独生子女如能在一定程度上放弃这种自恋，就会很容易跟其他人相处。“先到先得”就是独生子女在家中被对待的方式，因为没有人跟他们竞争这种优先权。他们在成长过程中总是被优先关注，所以在成年后的亲密关系中，他们也会很自然地期待这种地位，而这种期待往往会因争取平等的伴侣而改变。所以成年独生子女往往要学习轮流、等待以及谦让。这种改变并不容易。有一个成年独生子女很好地描述了这种难处：“独生子女得到了什么？首先就是全部的关注。我现在还期待这种关注，因为我总是从父母那里得到。我说话的时候，我不希望别人看向别处。如果他们不看我，我就会问他们：‘那好，你告诉我我刚才说了什么？’这很疯狂，因为你不能期待所有人都像你的父母一样关注你，但我确实是那样做的。我认为独生子女不可能放弃对全部关注的期待。”7
一个通常在成年期的重要人际关系中完成的任务，就是克服自恋，尊重其他人的重要性。
自我隐瞒
父母关注如若过度也会有不利的一面。大人持续的注意使独生子女感到难以忍受。结果，他们容易感到被密切观察，从而变得社交敏感，虽然其他人并不像他自己想象的那样对他感兴趣，对他关注。有时，父母的关注太密切了子女也会不舒服。一个成年独生子女这样总结：“我听说妈妈照顾养育一个孩子，就像看着自己的心脏在胸腔外跳动一样。对我母亲来说，因为她只有我一个孩子，我就是她的心，她的脾，她的骨髓。她能很快明白我的意思。如果我忧虑，她就会在我想到原因前就找到解决的方法。她不能忍受我有一丁点皮肉不适，就像不适的是她自己一样。我时常享受着这种纯粹的关注。但有时，如果关注太强烈了，我就会感到恼火。”8
独生子女的父母的一个重大优点就是他们对细节的管理。如果有好几个孩子，父母就不会面面俱到。另外，父母的有些决心就不会被始终如一地贯彻，有些良好的意图也不会被全面实施，有些要求也不会被一如既往地坚持，因为同时要管理这么多孩子，会随时发生很多状况。父母对三个孩子不可能像对一个孩子那么周到。然而，正是因为这种集中的关注，独生子女才不断感到像在显微镜下生活一样，所以，他们有时会希望家里有另外一个孩子可以把父母的注意吸引到别处去。“有的独生子女认为成为关注的焦点简直让人窒息。”9
父母需要明白，虽然独生子女喜欢获得大量关注，但在青少年期，当他们对父母的照顾和管理的忍耐度开始下降，对自由、隐私和社交独立的要求开始增强的时候，他们应该对自己的关注有所限制。这就要求独生子女的父母必须区别适度的关注和过分的关注。
关注过多，青少年独生子女会感到受到压迫和侵犯，就像以下三个独生子女宣称的那样：
“（一个青少年）发现，他和母亲的亲密剥夺了他的隐私。‘有秘密生活是不可能的，’他说，‘她总是知道我在干什么。我认为这好像是界限问题。因为没有其他的孩子，所以父母就不必尊重这种界限’。”10
“我是父母工作之外的全部。换句话说，我获得了父母超级多的关注；我喜欢这种关注。但是，另一方面，我不可能对父母隐瞒任何事情。所以我同样也不喜欢成为那样一个焦点。”11
“因为你是焦点，而且你承担不起任何错误，所以你必须小心谨慎。如果父母有四分之三的时间不关注你，那么你的错误就会被忽略。但如果你是关注的重心，那么你的任何错误都会被注意到。”12
怪不得到了青少年期，独生子女开始对父母不诚实，开始有很多的隐私和秘密需要逃避父母的审查。有人说：“因为妈妈总是关注我，我不能隐瞒任何事情，所以我很早就知道要想赢就必须欺骗。所以我学会了撒谎和伪装。”13
在父母的极度关注下长大的独生子女，在伙伴和婚姻关系中，通常会变得十分需要独立空间和独处的时间来适当保护隐私。
那么父母应该做什么呢？一位心理学家指导说：“不要事无巨细地关注你的孩子；要学会忽略那些你可能不喜欢但对他们的发展并不重要的小事。如果他和朋友煲电话粥时间太长了，或者熬夜看书太晚了，你要时常假装自己并没有注意到。要允许你的独生子女保留一点隐私，一点自己的看法。如果你在照顾不止一个孩子，他就会自动获得这些自由。”14而且，你要明白父母持续的密切的关注会使孩子对自己的行为变得敏感。
自觉
成年独生子女的自觉通常表现在他的生活细节上。无论是对外表、环境、计划还是承诺，他更倾向于精确而不是偶然，规则而不是紊乱，整洁而不是凌乱，有始有终而不是半途而废，所以成年独生子女花费许多时间来处理小事。“关注细节”是许多独生子女的方式，这是在成长中得到父母关注的结果，同时他们也学会了用同样的方式关注自己和这个世界。细节被认为非常重要，就像一个成年独生子女在咨询中描述的一样：“我在父母的密切关注中长大，现在我对自己就和当年他们对我一样。例如，当我不完全了解一种非处方药的副作用的时候，我绝不会服用。我的母亲教会我这个。而且，我去饭店吃饭的时候，我经常会仔细地检查账单，以确定我没有超支。这是我从父亲那里学来的。因为学会了关注细节，所以就能避免大问题的出现。现在我仍然认为这是正确的，但它却是一种令人疲劳的生活方式。”难怪关注会使独生子女形成谨慎、仔细、全面等性格特征。关注细节成了独生子女的核心品质，他们倾向于遵守规则，并且做事的过程非常挑剔。
独生子女对得到的大量的关注并非都能适应，有的人愿意得到关注，有的人不愿意，但他们却都学会了过度关注自己。他们总感到被驱使着去调节做事的方式，总在不间断的自觉上耗费很多精力，而且因此变得自我中心。
自我中心
父母对独生子女的关注不但养成了独生子女的自觉，而且还会使独生子女在人际交往中极其以自我为中心，这通常被描述为“独生子女的统一的、孤独的、自我中心的现实”15。
通常是这样的。当总被当作父母关注的重心时，独生子女就容易以相同的方式看待自己。他的家庭是一个以孩子为中心的地方，人人都围着他转，所以他就认为别的地方也是这样的。他如此自我中心，以至于有时他看不到其他人，或者他只从自己的角度去看别人。他通过某事对自己的影响和反应，来了解、评价并回应这件事。例如，一个三年级的独生子女被告知他的朋友生病了，不能按照原计划过来玩，他马上回答说：“真扫兴！”当然，这个年龄的许多孩子都缺乏对他人的同情心，但即使这样，有自我中心倾向的独生子女也更容易这样。作为被关注的焦点，他们会发展出一种“通过对自己的影响，而判断每种局势”的倾向。16
一位母亲非常在意儿子的自我中心，而且她想使儿子在必要时多考虑别人。她首先问道：“我知道这是你感觉到的，但他的感觉如何呢？”然后她又问另一个问题：“当你朋友生病的时候，你怎么样做，才能让他感觉好些？”她同时告诉他可以去朋友家里看望，而不是敬而远之。
这种人际关系中的自我中心的倾向，除非在童年期就改变，否则就会以人际白痴的形式一直带到成年独生子女的婚姻生活中。我在夫妻关系咨询中碰到过一位因他的独生子女妻子而备感受挫的丈夫，他说：“每次我抱怨发生在我身上的不好的事情的时候，最后都变成讨论它如何影响你。你能考虑到你自己之外的任何人吗？我的生活并不全部与你有关。它也与我自己有关。”极端的自我中心会导致同情心的缺乏。有时，成年独生子女必须练习忽略自己，关注他人的兴趣，并且基于他人的利益而不是自己的利益去回应他人。他必须学会考虑自己之外的人。实际上，这就意味着花时间去问：“别人告诉我的关于他们的什么事情需要我暂时忘掉自己去理解和回应？”有些独生子女需要练习单纯的聆听，也就是注意他人在说什么的艺术。另外，服务、奉献和支持的艺术都能引导独生子女对他人的状态敏感。
以自我为中心的一个结果就是把自己的经验投射在别人身上，然后做出反应，这就使人感到不被理解，不受尊重和被忽视。
父母对独生子女给予全部关注的好处是让独生子女肯定自我，坏处是使得独生子女发展了一种所谓的自认唯一的态度。
自认唯一的态度
如果问父母他们为什么选择只要一个孩子，他们一般会回答：“因为一个已经够了。”是的，如果你把家庭定义为父母和孩子的集合，那么一个孩子的确可以组成一个家庭。然而，父母似乎不明白当父母的关注变成溺爱，从而使孩子自负的时候，一个孩子也太多了。因为溺爱，孩子会相信:我是第一。
我最重要。
我应该有我的方式。
家长们要小心：以他是唯一的态度教育一个小孩，那等这个小孩到了青春期，他就能控制整个家庭。父母的难处在于如何用全部的积极关注来养育他们的独生子女而培养出的独生子女却并不是非常地以自我为中心。
在多子女家庭中，老二的出生会使得家长作出调整从而减少对第一个也曾经是唯一的孩子的全心关注。这种对老大的集中注意被打破。父母再也不能只被一个孩子吸引，他们必须分出注意力给弟妹们，并且他们开始接受他们能给予的这种注意对每个孩子来说都是足够的。这种变化把家长从对一个孩子的专注中解放出来，并使家长调整他们实际能给每个孩子多少的关注，以及每个孩子实际希望得到多少关