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前 言
原始资料
恺撒 公元前100年7月13日-公元前44年3月15日
奥古斯都 公元前63年9月23日-公元14年8月19日
尼禄 37年12月15日-68年6月9日
伽尔巴 公元前3年12月24日-公元69年1月15日
戴克里先和四帝共治
君士坦提乌斯一世
塞维鲁斯
马克西米安
伽列里乌斯
戴克里先
阿维图斯
罗慕路斯·奥古斯都路斯
古代史的结束
前 言
罗马帝国的历史正式始于公元前27年，但是罗马的历史则要早得多，可以追溯到公元前753年。传说在这一年，孪生兄弟罗慕路斯（Romulus）和列慕斯（Remus）在台伯河左岸建立了一座规模不大的新城市。在7个世纪的时间里，罗马从意大利中部的一个小小城邦发展壮大为一个拥有广阔疆土的帝国的核心。
……
伟大的征服使罗马贵族们的思想发生了变化。最后，成就了强大罗马的共和国体制让位于个人主义。那些曾经战功显赫的元老们一个个开始按照个人的利益行事，迫不及待地攫取至高无上的个人权力。这样做的后果是不难预料的。内部敌对状态开始出现，从而导致争权夺利之战在公元前1世纪相继爆发。苏拉（Sulla）对马略（Marius）、庞培（Pompey）对恺撒，安东尼（Antony）对屋大维（Octavian），他们都在奄奄一息的共和国爆发的内战中扮演了主导角色。恺撒自封为“终生独裁者”，由此为帝制铺平了道路，而最终葬送罗马共和国的是屋大维，公元前27年，他庄严地宣称自己为国家“第一公民”（princeps）。屋大维的当权标志着元首统治——常被习惯称做罗马帝国——的开始。
……
对罗马皇帝而言，事态真正变得危急，是在元老院、禁卫军（皇帝的私人保镖队伍）以及军队和罗马人民都群起而攻之之时。这种情况一旦发生，皇帝的命运也就可想而知了。但这并不意味着一切将归于平静。此时，各大阵营所做的事情不是精诚团结、共同努力挑选出一位新皇帝，而是互相倾轧、不择手段地把自己派系的代表推上宝座。于是，内战爆发，国无宁日。如此一来，新的继承人要经过一番争斗才能真正坐稳江山。
政局越是混乱，当权者的地位就越是不保。在帝国时代的头两个世纪，除了少数几个过度依赖于自己幕僚的皇帝死于非自然原因外，其他大部分人在位的时间都比较长且是自然死亡。公元69年，暴君尼禄（Nero）自杀，自此以后一代代帝王的死都成了一件不正常的事情。
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此书描写的是历任罗马帝王之死，由于古代史学家的贡献，关于这个话题我们有相当多的史料可供借鉴和参考。就连那些在位仅数周的帝王之末日也是有史料记载的。从史料中，我们了解到有些帝王面对死亡英勇无畏，献出了短暂的一生，他们在最后的时刻展现了最好的自我。但是也有一些帝王在死亡面前毫无悔意、尊严尽失。尽管其统治残暴，但是这些暴君也绝对不会相信正是自己的暴戾直接导致了个人的毁灭。面对刺杀者，他们所能做的无非就是摇尾乞怜、四处躲藏或是跌跌撞撞扑进强势的母亲怀里。
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尽管罗马帝国正式始于公元前27年（是年，元老院授予屋大维“奥古斯都”的尊号，建立元首制），但是在这本书中，我是以公元前44年恺撒被刺杀开篇的。作为一个大独裁者，恺撒为帝制奠定了基础。本书最后介绍的是罗慕路斯·奥古斯都路斯，这位西罗马帝国的最后一位皇帝于476年被雇佣兵领袖日耳曼人奥多亚克（Odoacer）废黜。虽然东罗马帝国在476年之后又继续存在了近千年，但是本书并没有介绍476年之后的东罗马帝国，原因就是自西罗马帝国灭亡之后，罗马和意大利再也不是罗马帝国的轴心了。
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我认为，为了解每位罗马帝王的死因以发现其中的某些关联，有必要介绍一下有关帝王们个人和公共生活中的一些重要情况。关于罗马帝王之死的阐述，本书主要是以原始资料为基础，并辅以了一定的文学性。就有关的史书，我并不是简单地转述其中的说法，而是用自己的话来讲个中的故事。之所以这样做，最根本的原因在于虽然之前也有过类似的著作，但是版本各异，差别很大。关于每位帝王之死，我都选择了一个看上去最有说服力的版本，并综合考虑了其他作者所描述的有关细节。为了方便读者了解原始资料中的有关记述，我在每一小节的末尾都附上了最主要的参考文献。
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原始资料
关于罗马帝王之死的原始资料可以说是极不匀称的。一方面，有关1世纪的某些帝王之死的史料是极其详实的，这些资料本身就是一个个完整的故事；而另一方面，要展开描写某些晚古时期的罗马帝王之死却不是件易事，因为我们现有的关于其死亡或被杀的所有资料常常不过是简单的一句陈述而已。有幸的是，这其中多数帝王之死都曾在之前的几本类似的书中探讨过，所以把源自不同版本、只有寥寥数语的死亡描述综合在一起，这样我们对这些皇帝的末日的了解也就更为详细了。
……
在本书的写作过程中，本人非常有幸地得到了好友文森特·亨宁克（Vincent Hunink）的帮助。他用批评的眼光通读了原稿，并以批注的方式纠正了我不少前后不一的错误。此外，我还要感谢AthenaeumPolak & Van Gennep出版社的苏珊·布瑞乌斯玛（Susan Breeuwsma），感谢她让这次合作愉快。
长篇累牍地介绍帝王之死可能会使当代的读者觉得压抑和沉闷。就我个人而言，阅读此书时并没有这样的感觉。有意思的是，我妻子玛丽安（Marianne）总是想知道下一位帝王的悲惨结局，即使在深夜也是如此，所以每当夜深人静时我总是会给她讲罗马帝王之死的故事。而她总是用很关切的语气问我：“那些帝王没有让你疯狂，是吧？”对于这个问题，现在我可以坚决地予以否定的回答。我神智十分清醒，谨以此书献给我的妻子。
作者2001年6月于荷兰沃赫斯特黑斯特
恺撒 公元前100年7月13日-公元前44年3月15日
盖乌斯·尤利乌斯·恺撒（Gaius Julius Caesar）出生于一个旧贵族家族，该家族的祖先可以追溯到罗马的缔造者伊尼亚斯（Aeneas）。作为这个家族的子孙，恺撒毫无疑问是个极不寻常的人物，而这一点也是所有的历史学家所认同的。无论是在公众生活还是在私人生活中，恺撒都是一个矛盾的统一体。有时候，他比任何人都仁慈，而在其他时候，他又残酷无比。一方面，他鼓吹美德，而另一方面，他又经常藐视礼仪。在罗马共和国晚期的贵族权力斗争中，恺撒采取了政敌们所不敢采取的冒险行动，正因为如此，他树敌无数，成了对手们眼中的危险分子。
……
恺撒的一生都是在与危险作斗争。也正是由于这个原因，他在公元前44年没有充分意识到即将到来的杀身之祸，他认为，以他的王者之尊，没有人敢动他一根汗毛。一些对恺撒不满的元老纠集在一起策划推翻他的阴谋活动，他们希望捍卫共和，而恺撒是非除掉不可了。
3月15日，一个可以在任何一本历史教科书上都找到的日子，这一天恺撒被刺杀。阴谋集团精心策划了这起刺杀行动。参加阴谋集团的大约有60人，这其中有元老、前任执政官和前任行政长官。为首者是布鲁图（Brutus）和卡西乌斯（Cassius）。尽管阴谋者严守秘密，但是刺杀计划似乎泄密了，在事发之前，已有人警告恺撒有人要谋刺他。但是恺撒没有理会那些善意的警告，对于有人要刺杀他的传言也未加防范。巫师斯普林那（Spurinna）曾经告诫他不迟于3月15日这一天会有危险发生，让他小心防范，但是恺撒不以为意。在被谋杀的前夜，他还与那些所谓的心腹共进晚餐。席间，大家讨论了什么样的死法是最好的死法这个问题。只有恺撒一个人这样回答说，突如其来、出乎意料的死法是最好的死法。当晚恺撒梦见自己漂浮在云层之上，并与朱庇特神，即古罗马的保护神握了手，不过，恺撒并不理解这个梦的寓意。起初恺撒对这个梦并不以为然，但是当妻子卡尔普尼亚（Calpurnia）告诉他，自己曾经做过一个梦，梦见自家屋子的正面倒塌了，丈夫被人刺杀并死在了自己的怀里，经她这么一说，恺撒才开始疑惑起来。第二天，恺撒起初决定待在家里，但是布鲁图告诉他元老院有元老等他去议事，并说服他到了那里。
刺杀计划是经周密安排的，阴谋者选定在恺撒东征帕提亚人（Parthian）的前三天动手。在3月15日这一天，恺撒参加了在庞培议事堂举行的所谓的元老院会议。恺撒坐着轿子来到了会场，当他走出轿子时，克尼多斯的阿泰米多乌斯（Artemidorus of Cnidus），一位希腊学者，迎上前，他手里还拿着一个卷轴。显然，这位学者是知道刺杀阴谋的，他将卷轴递给了恺撒。当阿泰米多乌斯看见恺撒转手将卷轴交给了一位仆人时，他叮嘱恺撒要看那上面的内容，因为里面有很重要的信息。但是恺撒没有理会他而是径直往前走。到了议事堂门口，巫师斯普林那正站在那儿。恺撒看见他便说：“今天就是3月15日，什么事也没发生。”斯普林那回答说：“没错，今天正是3月15日，不过今天还没过完呢。”
恺撒步入了元老院，元老们都起身欢迎他。他从元老们中间走过，坐到了黄金宝座上，而座位后面就是庞培的雕像。好些个元老站在恺撒座位的后面，另有几个走到恺撒面前假装有事要问他。提里乌斯·辛布尔（Tillius Cimber）第一个开口说话，但是恺撒做了个手势让他等一等，这时辛布尔上前抓住了恺撒双肩上的外袍。恺撒试图挣脱，并喊道：“这是暴力！”就在此时，其他的阴谋者一拥而上。卡斯卡（Casca）兄弟中的一个刺中了恺撒的颈后部位，但是恺撒反应很快，抓住了那人的肩，并用铁笔去戳他。恺撒想站起身来，但是又被刺了一刀，无法逃脱了。这时，他看见举起的匕首从四面八方向他刺来。
恺撒一生高傲，即使在临死前的挣扎中他也要维护这种尊贵。他意识到自己已经无法逃脱厄运，但他也不希望任何人看到他这样死去。于是，他用外袍蒙住了头，同时拉下了长袍下摆盖住脚面，这样倒下去时会体面些。行凶者们用短剑和匕首向恺撒刺了23刀，但是在整个过程中恺撒没有说一句话，只是在被刺中第一刀时他轻轻地呻吟了一声。据说当马尔库斯·布鲁图（Marcus Brutus）扑向他时，他说了一句：“还有你？我的孩子！”恺撒死后不久，一位名叫安提斯提乌斯（Antistius）的医生给他做了尸检，这位医生在尸检报告中称，恺撒一共身中23刀，但只有一刀是致命的。
阴谋者们原本打算把恺撒的尸体扔进台伯河，但是因为惧怕时任执政官、作为恺撒政治盟友的马克·安东尼（Mark Antony）采取报复行动，所以他们改变了主意。恺撒的尸体被3位忠心的奴仆运回了家。当恺撒的遗嘱在马克·安东尼家被宣读后，地方官和前任地方官将安放着恺?尸体的象牙床运到了罗马广场上。开始大家对火葬究竟是在朱庇特神殿还是在庞培议事堂前举行有些犹豫不决，而就在此时，有两个人突然用烛火点燃了象牙床。接着，围观者把他们身上所有的东西，甚至珠宝都往火里扔。后来，罗马广场上立起了一根大理石柱，基座上刻有铭文：“献给祖国之父”。
奥古斯都 公元前63年9月23日-公元14年8月19日
毋庸置疑，屋大维·奥古斯都（Octavian Augustus）是罗马史上最重要的人物，正是他毅然结束了共和制，建立了元首统治，从而开创了罗马帝国时代。同样，奥古斯都也是一个让人捉摸不透的人物，他经常会有让人意想不到的想法，有人批评和责骂他，同时也有人赞扬和尊崇他。不管我们怎样看待这个人物，我们都不能忽视这一事实，即正是他让罗马恢复了和平与秩序。奥古斯都是共和国末期的主要争权者之一，而正是权力斗争使之成为了最伟大的和平缔造者。
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奥古斯都当权40年，是罗马有史以来在位时间最长的君主，长期的统治对他所开创的帝国的稳定起到了积极的作用。在奥古斯都统治末期，只有为数不多的、经历了共和的几个元老弃他而去。不过，奥古斯都非常清楚，一直有元老巴望着能重归共和。奥古斯都在执政期间曾几次身患重病，因此他早早就开始考虑皇位的继承人问题。尽管如此，他没有找到一位合适的继承者。因为奥古斯都与两任妻子斯克里波尼娅（Scribonia）、莉薇娅（Livia）都没有生下子嗣，所以开始时奥古斯都考虑让女儿朱莉娅和自己的心腹马尔库斯·阿格里帕（Marcus Agrippa）所生的儿子作为继承人。不过最后，奥古斯都确定他第二任妻子莉薇娅与前夫所生的儿子提贝里乌斯（Tiberius）为继承人，而在这之前奥古斯都曾一度对将此人作为继任人选存在疑虑。
奥古斯都的死正如他的统治，宁静而平和。公元14年夏，奥古斯都已年届77岁，他感到自己日益衰弱，死期不远了。关于他死亡的第一个预兆就是一只鹰飞到了一个预示着他死亡的地方。事情是这样的，有一次在战神广场上举行祭祀仪式，一只鹰在奥古斯都头顶盘旋了几圈，然后飞到了一座神殿，落在他亡友马尔库斯·阿格里帕名字的第一个字母上。这个字母是M，被认为是mors一词的缩写，而mors就是死亡之意。之后没过多久，刻在建筑物上的奥古斯都的名字恺撒·奥古斯都（Caesar Augustus）的第一个字母被雷电击中而熔化掉了。关于这个字母C被毁的解释是，奥古斯都阳寿还有100天（C代表拉丁文centum，即100之意）。100天后，奥古斯都将加入诸神的行列，因为奥古斯都名字中的aesar这个伊特鲁里亚词，其字面的意思就是“神”。
……
尽管几乎所有人都相信奥古斯都是自然死亡，但是有关莉薇娅为了给儿子提贝里乌斯扫清道路而毒死了丈夫的传言开始尘嚣而上。传言称，莉薇娅在奥古斯都花园里的无花果树上涂抹了毒药，奥古斯都在采摘无花果时中了毒。为了证明自己没有下毒，莉薇娅还亲口吃了几个无花果。不过此事之后没有多久，奥古斯都就踏上了讨伐的征程，也就是那时他开始发病。我们现在很难研判这一传言的真实性，但是考虑到莉薇娅是个心狠手辣的女人，所以她参与谋害亲夫这种可能也是存在的。
奥古斯都的遗体从诺拉运回罗马，在那里，元老们一个个争相称颂这位逝去的帝王。继任者提贝里乌斯首先致颂词，接着提贝里乌斯的儿子德鲁苏斯（Drusus）也说了一番歌功颂德的话，之后，奥古斯都的遗体被运到战神广场焚化。一位前行政长官后来声称自己看见奥古斯都的灵魂升向天堂。多位著名的骑士将奥古斯都的骨灰收集起来并将之埋放在奥古斯都陵墓。9月17日，也就是葬礼后的第3天，奥古斯都被元老院封为神。
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尼禄 37年12月15日-68年6月9日
尼禄是罗马历史上最残暴的君主之一。有人认为他比卡里古拉还要昏庸堕落。他的统治充满了背叛与杀戮，他嗜血成性，每一个人，无论高低贵贱，也不管是其家人还是陌生人，都生活在恐惧之中。
尼禄早期的统治是比较仁慈的，人们没有理由相信他会变成后来的样子。尼禄上台后旋即获得了禁卫军的支持，他还在元老院发表演说，称要恢复奥古斯都时期的宪制，因而也获得了元老院的支持。同时，他也得到了两位杰出顾问的辅佐，一是禁卫军长官布鲁斯，二是哲学家塞内卡（Seneca），因而在其执政的头5年是得民心的。但是随着布鲁斯死亡（62年），塞涅卡就淡出了政坛，尼禄也开始显露出了他真实的本性。
皇帝家族中的第一起血腥事件发生于55年。这一年，尼禄的继兄布里塔尼库斯中毒身亡。之后，尼禄的母亲小阿格里皮娜，一个毒如蛇蝎的女人，也于59年3月被儿子所害。尼禄的两任妻子，屋大维亚和波培娅·萨比娜（Poppaea Sabina）也未能逃出他的魔掌。据说波培娅是被尼禄踢死的，起因是怀有身孕的波培娅指责尼禄因看战车比赛而回家晚了。尼禄就是暴力的化身。据说，尼禄和他的心腹会在晚上跑到大街上和公共寓所彻查，其目的就是要找人狠揍一顿。尼禄还是一个性暴力者，无论男人还是女人，对他（她）们来说尼禄就是一个危险分子。尼禄最臭名昭著的一件事就是和一个叫做斯波罗斯（Sporus）的人搞同性恋，他对此人非常迷恋。他把斯波罗斯阉了，像对待妻子那样对待他。
尼禄统治期间发生的最著名的事件是罗马城的火灾。64年7月，一场大火将大半个罗马城变为废墟。关于是否是尼禄指使人纵火，历史学家们目前仍有争议，火灾发生时尼禄正身在33英里之外的安蒂姆（Antium）。民间谣传尼禄是这起灾难的指使者，因为他想建造一个新的罗马，另外他也想腾出地方建造他那伟大的艺术品——“金宫”（Domus Aurea），一座无与伦比的皇家宫殿。为了给火灾找替罪羊，尼禄指控基督徒放火，因为当时基督徒是罗马城中的少数人群，且大都是穷人、奴隶和异乡人，加害于他们最容易。
所以，当阴谋者们在尼禄统治的最