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第1节：1 我们的身体(1)
第2节：1 我们的身体(2)
第3节：1 我们的身体(3)
第4节：1 我们的身体(4)
第5节：1 我们的身体(5)
第6节：1 我们的身体(6)
第7节：1 我们的身体(7)
第8节：1 我们的身体(8)
第9节：2 人体的感觉(1)
第10节：2 人体的感觉(2)
第11节：2 人体的感觉(3)
第12节：3 动物与植物(1)
第13节：3 动物与植物(2)
第14节：3 动物与植物(3)
第15节：3 动物与植物(4)
第16节：3 动物与植物(5)
第17节：3 动物与植物(6)
第18节：4 食物与饮料(1)
第19节：4 食物与饮料(2)
第20节：4 食物与饮料(3)
第21节：4 食物与饮料(4)
第22节：4 食物与饮料(5)
第23节：4 食物与饮料(6)
第24节：4 食物与饮料(7)
第25节：4 食物与饮料(8)
第26节：5 家中的科学(1)
第27节：5 家中的科学(2)
第28节：6 地球和宇宙(1)
第29节：6 地球和宇宙(2)
第30节：6 地球和宇宙(3)
第31节：7 神秘的气象
第32节：8 交通(1)
第33节：8 交通(2)
第34节：9 其他(1)
第35节：9 其他(2)
第36节：9 其他(3)
第37节：9 其他(4)
第38节：9 其他(5)
第39节：9 其他(6)
第1节：1 我们的身体(1)
1我们的身体
□灰头发
头发为什么会变成灰色？
灰色（或白色）其实才是头发的"基色"。每一根头发的毛囊根部都有许多色素细胞，在我们年轻的时候它们会不断制造出色素，使我们的头发具有那种天然颜色。但是，随着年龄的增长，到了中年之后，就会有越来越多的色素细胞死去，头发一根又一根地失去颜色。结果，一个人的头发就会开始逐渐显现为灰色。
这个过程大概要延续一二十年。一个人的头发（根据掉发情况而不同，大约有数十万根）在一夜之间就全部变成灰色的例子是极其少见的。有趣的是，即使我们成年以后，那种色素细胞常常还会加速制造色素，使我们的头发在色素细胞死去之前一段时间里暂时变黑。企鹅的脚为什么不怕冻？
□惧光喷嚏
我注意到不少人从暗处突然来到明亮环境就会禁不住打喷嚏，这是什么原因？
我以为回答或许十分简单：太阳照到一处地方，尤其是被玻璃遮挡或者围住的地方，那里必定会有更高的温度。结果，那里的空气变暖、上升，从地上带起数以千万计的大量尘埃颗粒和毛发纤维。这些细微的颗粒和纤维几秒钟内便会漂浮至面部，被吸入鼻孔，引起打喷嚏。
我的母亲、一个姐姐和我都有这种毛病。我觉得大概是遗传，说不定还是一种没有被认识到的进化优点呢！我问过不少的人，好像我这样见光打喷嚏的人属于少数。现在臭氧层变薄，有更多的紫外线穿透地球大气，在这种情况下若被太阳光直射眼睛，危害会很大。我们这些见光打喷嚏的人反而会比较安全，因为我们一打喷嚏，眼睛就会自动紧闭！其他人将因受强紫外线照射而逐渐变瞎，那是没有得到自然选择赋予的这种优点呢！
暴露在强光下打喷嚏的这种现象叫做"惧光喷嚏"。这是一种代代相传的遗传特性，世界总人口中大约有18%~35%的人具有这种特性。打喷嚏其实是眼睛（在遇到强光时）的一种保护性反应，鼻子只是连带做出反应而已。同样，当我们打喷嚏时，眼睛就会闭起来，而且还会流眼泪。这种惧光喷嚏对于战斗机飞行员显然是有害的，尤其是在他们转弯迎向太阳飞行或者在夜间闯入防空火力团团火光之中的场合，打喷嚏闭眼睛就会有危险。
关于惧光喷嚏，在古代一本由著名哲学家弗朗西斯·培根所写的《博物学》（1635年版）的书中也能够找到一种说法。他是这样写的："视日喷嚏，非鼻受热所致。罩目以鼻对日不嚏，可知。盖因脑出液也。脑液入目，再至鼻，即嚏。须知鼻痒出液亦可入目而涕。吾见将嚏之人急搓目使之涕，嚏乃止。盖因搓目可阻液入鼻而转至目也。"
□指纹
人类为什么有指纹？进化出指纹有什么用处？
指纹有助于我们在各种不同情况下都可以抓握东西，这同轮胎表面上凹凸花纹的作用相似。手指若只有光滑的表面，在干燥环境抓物尚可，在潮湿环境就抓不牢。我们的手指上长有许多沟纹和脊纹，可以让手指上的水流走，保持一个干燥的表面，便于抓牢物体。此外，每一个人都有自己独特的指纹，这对于警察辨别身份是非常有用的。
指纹就是在手指端部可以看见的那些形成纹理的凸起脊线。在这里，手指皮肤的表皮向下深陷，进入真皮，形成一种交互插入的结构（就像将双手手指交叉插合）。这种结构可以抵抗剪切力（横向力），防止皮肤的上下两层分离，在间隙内蓄积液体（出水泡）。手指、手掌、脚趾和脚跟这些部位经常受到剪切力，这些部位的皮肤表面都长有这种凸起脊线。每个人的脊线纹理不同，只是因为这些脊线和真皮内的结构是以半随机方式生长的缘故。
□起皱的手指
皮肤，特别是手指和脚趾部分，为什么在水中浸泡时间过长就会起皱？
在手指和脚趾的皮肤上覆盖有一层比较厚的坚硬物质。这层物质长时间浸泡在水中会吸入水分而膨胀。但是，手指和脚趾没有多余地方容纳这种膨胀，于是就出现了褶皱。
第2节：1 我们的身体(2)
并不是你全身的皮肤都会起褶皱，这是因为皮肤的表面覆盖有一层角蛋白物质--角质层，能够防水。角质层既能防止皮肤脱水，也能防止水侵入。在手和脚，特别是在手指和脚趾这些部位，由于经常受到摩擦，角质层会不断脱落，水可以渗透进入这些部位的皮肤细胞，引起膨胀而出现褶皱。
回答B中说角质层受摩擦脱落是皮肤起皱的原因，这就与回答A认为是角质层吸水膨胀而起皱的解释意思相反。根据我的经验和观察，角质层很薄的皮肤，如手臂，浸水后基本上不起皱，这就与回答B的解释不一致。--译者
□偏左走
每次在酒馆喝了几杯啤酒，晕乎乎走在回家的路上，我在踉跄中总是向左倾跌的时候比向右倾跌的时候多。这是为什么？
人们在森林或沙漠中行走也会出现类似的情况。他们自以为走的是直线，然而在迷路或者没有指路标志的场合，大多数人都会不自觉地稍稍偏左行走。结果，这有可能使他们朝逆时针方向绕一个大圈，又走回原处。
这是因为，大多数人的右腿都更加有力和更加灵活。运动科学家都知道人体的这个特点。对人群进行腿力测试，也证实了这个结论。
大多数的人都知道，他们试着向上抬腿，右腿能够抬得比左腿稍高一点。这样，一个人走路，右脚的跨步就总是要比左脚跨步稍大一点。于是，在没有标志物的场合，就会走一个大圆圈。
右腿更有力，这就意味着，走路时你右脚蹬地的力量要稍大于左脚蹬地的力量，也就是说，把你向左推的力量要稍大于把你向右推的力量。出右脚的步幅较长，向左的推力较大，两者合起来就使得大多数人在失去标志的情况下走长路时，会走出一条沿逆时针方向绕行的路线。
人体并不是长得左右绝对对称的。在这个例子中，似乎是因为右腿比左腿稍长。把一张啤酒杯垫塞入左脚鞋子里，或许就能够免除这种烦恼。
每一个人两眼的视力不会完全一样，看物体总是多用那只好一些的眼睛。我们走路，也是本能地朝看得更清楚的地方走去（尽管我们会随时进行修正，以保证笔直前行）。因此，当我们踉跄倾跌时，也多是倒向我们好眼的一侧。
大脑为了保持行走平稳，会对身体的倾斜迅速做出反应，对来自好眼的信息反应较强，并指挥双脚及时挪动脚步以恢复平衡。于是，行走的步子就倾向于对准身体的偏向好眼一侧的某个位置，从而导致身体向这个方向倾斜。在这个例子中，提问题的朋友显然是左眼较好。
这种现象可以用来驾驭牲口。只需罩上它的一只眼，它就会朝没有罩住眼睛的方向转圈。
这位提问题的朋友在去酒馆的时候一定右兜里揣着大把零钱，而左边挂着钥匙。在酒馆里花钱买了啤酒，他在走回家时，左边钥匙的重量就把他的身体向左拉。
新西兰奥克兰大学物理系的老师们也探讨过这个问题。对酒后回家这种向左倾跌的经验，现在最常见的理论解释是把简单的重力原理应用于这种现象。他们也对这种理论解释进行了分析。
新西兰的货币，面额为10元以下的，基本上都是硬币，其中不少既大又重。夜晚在酒馆饮酒的新西兰人，的确多半兜里揣有大量这样的硬币。假定英国的货币也是这样，而且提问的这位朋友又习惯于把硬币装在左兜，那么，基本的重力定律的确告诉我们他会倾向于向左跨步。在类似情况下，甚至不难看到有的喝过酒的新西兰人绕着圈子走路。
在酒馆右手拿着啤酒杯站立喝酒，一站好几个小时。那以后离开酒馆走路回家，你仍然会下意识地偏斜身体，好与啤酒杯的重量取得平衡，于是你的身体就向左倾跌。若是习惯于用左手拿啤酒杯的人，则向右倾跌。
□咯咯笑
自己挠自己的胳肢窝不会笑，别人挠自己的胳肢窝就忍不住要发笑。这是为什么？
别人挠你的胳肢窝，只要你全身保持放松状态，其实也不会发笑。当然，这时要保持放松状态也不容易。我们大多数人，在别人挠自己时，都会感到紧张。因为对于这种身体接触你会感到不自在，你无法控制，而且还担心被弄痒或弄痛。有的人就不怕这个，这是由于某种原因他们不紧张的缘故。
第3节：1 我们的身体(3)
自己挠自己，一切全在你的控制之下。你无须紧张，自然就不会有反应。你可以用手靠近自己的眼睛，别人的手可不行，那非闭眼睛不可，道理与此相同。下次别人再挠你胳肢窝，你只要保持呼吸匀称，全身放松，就不会咯咯发笑了。
发笑是你处在一种稍有惊恐状态的结果。这种特性似乎不符合"适者生存"的进化理论，因为惊恐会使你易受攻击。不过，有许多例子都表明，自然界也并非什么都符合逻辑。
□电击
一个人触摸到裸露的电线触电时，就像猛然受到一记重拳，会从房间的一头摔到另一头。这种力量来自哪里？我想，有作用力就有反作用力，但是这种力量显然不是来自电。这种力量来自你自己的肌肉。当有比较强的电流通过你的身体时，你的肌肉受到刺激会强烈收缩，产生的力量往往会比你有意识用力时大得多。在正常情况下，我们的身体只允许肌肉纤维作一定程度的有意识收缩。然而，在特殊紧急情况下，身体会打破这种限制，允许肌肉纤维作更大的收缩而发出更大的力量，其代价则是肌肉受损。这种现象就是所谓的"应激反应"。比如说大家都知道的一位母亲可以抬起一辆汽车救出压在车下的她的孩子;再如一位精神病患者暴躁起来几个看护人员也无法将其制伏，都属于"应激反应"的例子。
当肌肉受到电流刺激时，身体原来的那些限制不起作用，肌肉可以强烈收缩。通常遭受电击时，电流多半是从一只手臂流入，经由腹部，最后从一只脚或者双脚流出。这就有可能引起身体的大多数肌肉突然一起收缩。结果难以预料，但却使得腿脚和背部的肌肉发出非常大的力量，往往能够使触电者在不自觉中从房间的一头飞到另一头。若你曾经触过电，你当时一定是感觉自己被什么力量猛推一下摔出老远，而不是自己在有意闪避。
受电击的人在不自觉中被摔出的距离可以令人惊诧不已。在一个例子中，一位妇女在一个潮湿的停车场遭到雷电袭击。待她清醒过来，她发现自己离受电击的位置居然有12米远。在这个例子中，那位妇女可能还受到过某种外力的作用，比如说受到她身上和她站立地方的水被雷电瞬间蒸发所产生的蒸汽流的推动。她活了下来，尽管由于神经受损和其他伤害留下了部分残疾。
受到电击从房间这一头摔到另一头，除了会被踫伤或受到其他外伤，通常，肌肉还会由于过分激烈收缩而被扭伤，有时也会伤害到骨关节和韧带。第一次遭受到电击的人，最好还是找医生诊治一下，也许需要进行物理治疗，或者接受按摩或整骨治疗。
受到电击被摔出，脱离了与带电物体的接触，能够拯救你的生命。在有些场合，特别是当一个人不小心以抓握动作接触到带电物体时，他臂部和手上的肌肉收缩，很可能反而会紧抓住带电物体不放。在这种情况下他无法脱离电源，如果不能够及时得到救助，就有可能引起心室纤维性颤动而死亡。
我听说过一件不知是否确实的事情。有一位摇滚歌手正在台上表演，因手上的金属话筒接地不良受到了电击，他不自觉地反而紧抓住话筒，无法放手。非常不幸的是，他倒在台上翻滚，乱喊乱叫，而别人还以为他是在表演。过了好一会儿，他的乐队同伴才明白出事了，切断了电源。
我们来分析一下一个受到电击的人为什么会被推开，而不是保持痉挛状态不动。这是非常有意思的问题。我们先来看一个人受到普通打击，比如说棒击，会做出怎样的反应。如果打击足够重，他的大脑来不及对他身体的一侧进行控制，那么他的手臂将做出抬起反射（手指收拢握拳，腕弯曲，而且肘部弯曲使前臂靠近上臂），同时绷直双腿（踝关节前屈，脚趾抓地）。
这是因为，没有大脑的控制，脊髓的反射将使所有的肌肉群都活动起来，包括任何一对肌肉中负责弯曲（收缩肌）和负责伸直（舒张肌）的肌肉。这时若有一个肌肉群的动作超过了另一个肌肉群，出现的就是上述结果。
第4节：1 我们的身体(4)
因此，如果电击调动了所有的肌肉群，一对肌肉中的"弯曲肌和伸直肌"不能平衡，结果就会产生出很大的力量，将受电击的人从房间一头摔到另一头。
我听说用手背接触通有电流的导体要比用手掌触摸安全，这是因为手背触电，肌肉痉挛握拳，不会使你抓紧导体而继续触电。当然，你千万不要这样去有意触电，那非常危险。
触电时心脏也有反应，这里就不作介绍了。
□左撇子
我是一个左撇子。我读到《新科学家》上的一篇文章，觉得既可笑，又可气。那篇文章竟然说什么在发生事故时左撇子死亡的危险性更大。怎么会是这样？在发生事故时，"右撇子"肯定与我有一样的丧命概率。难道这里面有什么我们还不知道的原因？
比如遇到有危险的障碍物，习惯用右手的人一般会从它的右侧绕过去，而习惯用左手的人则多半会从它的左侧绕过去。如果两个用手习惯一样的人从相反方向面对面同时来到一个障碍，他们都从障碍的右侧绕过，那么就是各走障碍的一侧，不会相撞。如果是两个用手习惯不同的人从相反方向面对面同时来到一个障碍，那么他们将会从障碍的同一侧绕行，就免不了要碰撞。由于大多数人都是习惯用右手，遇上类似情况时，习惯用左手的人就会发现他们更容易与人碰撞。这不过是举一个简单的例子。推而广之，一个人在一生中不知道要与人发生多少次碰撞，结果就是左撇子的预期寿命要短一些。
我们左撇子有更大的遭遇事故丧命的危险，我看是因为工业社会的所有工具和机器都是为用右手的人设计的缘故。习惯用左手的人使用这样的工具和机器自然更容易出事故。最明显的例子是英军的那种SA-80型步枪，习惯用左手的人顶住左肩发射，那以高速弹出的空弹壳非常容易击中开枪人的右眼。
□脑沟
人脑的表面为什么有许多裂沟或者说褶皱？
这些裂沟（脑沟）能够增加大脑皮层的表面积。像老鼠一类惧光动物，它们的脑表面则是光滑的。
脑所做的大部分工作都是由脑表面最外几层细胞完成的。事实上，脑的大部分体积主要是用来安置点对点的连接配线的。
因此，如果你想用脑处理大量信息，最好的办法不是通过增大颅腔的直径来增大脑的表面积，而是多长些裂沟。
我们知道，计算机的元件是安装在配线板（平面）上的，配线板上的配线（连接线）构成电路网络。在此平面上，一般说来，信号从一个连接点传递到另一个连接点，之间必须要经过许多其他连接点。这就是下面回答中说到的"短程连接"。所谓"点对点的连接配线"，则是下面回答中说到的"长程连接"，是指信号不经过其他连接点而由一个连接点通过单独一条连接线（捷径）直接传递到目标连接点。例如用一根跨线从一块配线板上的某个连接点直接连接到另一块配线板上的某个连接点就是长程连接。把大脑表面比喻为球面配线板，就不难理解上面回答中所说的"脑的大部分体积主要是用来安置点对点的连接配线的"--长程连接的跨线从球面上一点通过脑内空间连接到球面上的另一点。--译者
的确，脑表面的裂沟最大限度地增加了大脑皮层的表面积。然而真正的问题是，为什么要增加表面积。